— Кто ты такой?! — Рэчел была на грани истерики.
— Я — все твои мечты.
Должно быть, кто-то подложил в хижину динамик. Страх Рэчел сменился яростью. Она вскочила с постели и кинулась на поиски мерзкого устройства. Но не сделав и двух шагов, столкнулась с чем-то и упала на пол. Что-то похожее на когти обхватило ее за талию. Она почувствовала, как ее приподнимают и снова кладут на кровать. Ее охватила паника, и она завопила. Мочевой пузырь не выдержал.
— Довольно! — Голос заглушил ее вопли. Окна хижины задребезжали. — У меня нет времени.
Рэчел съежилась. Дыхание спирало в груди, в голове шумело. Она начала было проваливаться в обморок, но что-то схватило ее за волосы и выдернуло обратно. Ее разум метался, пытаясь обрести опору в реальности. Призрак — это призрак. Она верит в привидения? Наверное, пора поверить. Может… может, это он — вернулся отомстить ей?
— Мерл, это ты?
— Кто?
— Прости меня, Мерл, мне пришлось…
— Кто такой Мерл?
— Так ты не Мерл?
— Никогда не слыхал о таком.
— Тогда кто же? Кто ты такой, черт тебя побери?
— Я — разгром всех твоих врагов. Я — власть, которой ты жаждешь. Я — в прямом эфире, непосредственно из преисподней — демон по имени Цап! Та-та-дамм! — По полу что-то защелкало, точно отбили чечетку.
— Ты — дух Земли?
— Э-э, м-м, да, я — дух Земли. Это я. Цап, дух Земли.
— Но я думала, что ритуал не действует.
— Ритуал?
— Мы пытались вызвать тебя на прошлой неделе, но мне показалось, что он не подействовал, потому что я не очертила круг власти девственным клинком, обагренным кровью.
— А что ты взяла вместо него?
— Пилочку для ногтей.
Повисла пауза. Неужели она оскорбила духа Земли? Первое свидетельство того, что ее волшебство — действительно волшебство, и надо же так опростоволоситься, использовав второсортный материал для ритуала.
— Прости меня, — забормотала Рэчел, — но сейчас очень непросто найти девственный клинок, обагренный кровью.
— Все в порядке.
— Если бы я знала, я бы…
— Да нет, в самом деле все нормально.
— Ты оскорблен, Великий Дух?
— Я собираюсь оделить величайшей властью на свете женщину, которая рисует в грязи круги пилочкой для ногтей. Прямо не знаю. Дай подумать секундочку.
— И тогда ты подаришь гармонию сердцам всех женщин нашего шабаша?
— Что ты мелешь, мать твою за ноги? — громыхнул голос.
— Именно для этого мы призывали тебя, о Дух — чтобы ты принес нам гармонию.
— Я еще вернусь к тебе, ведьма, после рекламной паузы. Если я обрету то, чего ищу, мне потребуется, чтобы ты отвергла Творца и выполнила ритуал. А взамен тебе будет вручена власть, которой ты сможешь править всей Землей. Ты сделаешь это?
