А рыбок — это верно — каких только нет! Алька с удовольствием обошел бы всех владельцев банок и аквариумов — поглядеть, что у них за рыбки, которых принесли на продажу, но Валерка, кое-как примостившийся возле краснолицего старика с кривым шрамом через всю щеку, сердито произнес:
— Побежал! Еще насмотришься. Твою банку я караулить не буду.
— Свои-то продавать будешь, ну и моих заодно. Так ведь договаривались.
— Мало ли что договаривались! Вот стой и торгуйся.
— Для чего торговаться? — не совсем понял Алька.
— Чокнутый! Надо же настоящую цену взять.
Краснолицый старик с одобрением покосил выцветший глаз на Валерку:
— Дело говоришь, парень. Продать — не штука. С умом продать — вот что наперед всего.
Пристыженный таким авторитетным заявлением, Алька вздохнул, достал из сумки сачок, словно к его скромным меченосцам сейчас должны сбежаться все покупатели, и никуда не пошел. С тоскливой надеждой стал ожидать тех, кому приглянется его товар.
И через минуту подошла девушка лет семнадцати с длинными льняными волосами, закрывавшими ей плечи. Она подошла именно к Альке и спросила, продает ли он своих симпатичных рыбок. Алька покраснел и сказал, что продает.
— И сколько просишь за них? — певуче спросила покупательница.
Краснеть Альке было уже некуда. Он растерянно смотрел на красивую девушку и молчал.
— Как все — по семьдесят, — выручил Валерка и прибавил: — Вот мои посмотрите, может, понравятся?
— Дорого, однако. — Девушка взглянула и на Валеркиных рыбок, потом снова на Алькиных и отошла.
— Язык, что ли, проглотил? — зашипел Валерка. — Спрашивают — отвечай!
— А ты тоже не суйся! — раздосадованный тем, что ушла такая хорошая покупательница, сердито сказал Алька. — Рад стараться: «Может, мои понравятся»!
Старик со шрамом неожиданно взял Алькину сторону:
— Верно, парень. Дело начал — веди до конца. Ты, рябой, не встревай промеж.
Валерка никогда рябым себя не считал. Что рыжие веснушки на щеках выступили — так у кого их нет весной! Ну, не так, может, видны. Он свел у переносья густые, как у Петра, брови и буркнул:
— А чего он молчит. Не умеешь торговать — уходи.
— И уйду! — заявил Алька, увидев, что невдалеке освободился кусок прилавка.
На его новом месте соседями оказались флегматичный парень, в банке которого плавал пяток вуалехвостов с розовыми и огромными, как паруса, хвостами, и старушка, продававшая растения.
Алька ждал не долго: вновь увидел ту же девушку с льняными волосами.
— Ты уже здесь? — словно удивившись, спросила она.
