— В воскресенье снова поеду на базар. Тоже хороших самочек куплю. У меня восемь рублей еще есть…
Свое аквариумное хозяйство Валерка ставил на широкую ногу. У Альки в кадушку, где он держал живой корм, входило лишь восемь ведер воды, Валерка же для этой цели приспособил старую большущую бочку, она и все двадцать ведер, наверное, проглотила бы. Кроме того, Валерка упросил брата сделать ему еще два аквариума.
— Зачем тебе столько? Куда будешь рыб своих девать? — Еще недавно Валерка спрашивал его об этом — теперь Алька задал такой же вопрос. — Их знаешь сколько может развестись… Правда, что ли, на базар понесешь?
— Не волнуйся. Дену, куда надо. Это ты без толку раздаешь направо и налево.
— Тебя еще буду спрашивать! — чуть обиделся Алька. — Только ничего я не раздаю. Подумаешь, Котьке пять штук подарил.
— И незачем было! — стоял на своем Валерка. — Пусть покупает, если хочет рыбок заводить.
— Чего ты такой злой? — спросил Алька.
— Я не злой. Я просто хозяин. Зачем добро переводить без толку?..
Валерка еще раз пересчитал мальков лиры.
— По восемьдесят копеек продают на базаре.
Альке надоело вести эти разговоры, подсчеты. Он собрал в портфель книжки, тетради. В руки попалась и тетрадь с рассказом о его рыбках, который писал для стенгазеты. После того разговора с Динкой Котовой он вновь переписал все начисто, чтобы послать в журнал «Пионер». Хотел послать, да так и не собрался.
«А может быть, все-таки запечатать в конверт да бросить в ящик? — подумал Алька. — Вдруг понравится им и напечатают?»
Проводив Валерку за калитку, Алька отыскал старый номер журнала, переписал с последней страницы адрес редакции на конверт, вложил в него свое произведение, заклеил, положил в портфель, чтобы по дороге в школу бросить в почтовый ящик.
Вот будет шум и крик, если рассказ появится в журнале! Тогда уж Динка окончательно с ним подружится. Она и так в последнее время стала хорошо относиться к нему. Особенно после празднования дня рождения. Видно, узнала его получше, с тетей Кирой познакомилась. И вообще, теперь уже не одиннадцать ему, а тринадцатый! Второй месяц, как пошел тринадцатый…
Уже третий день Алька ходил в школу без пальто. И не один только Алька. Неустойчивая, дождливая погода кончилась, с раннего утра до вечера светило по-летнему жаркое солнце. Всего день-два и понадобилось солнцу, чтобы выпить лужи, подсушить дворы и улицы, там и тут, в укромных уголках, вытянуть из земли первые зеленые травинки. И почки на ветках кустов и деревьев заметно набухли, словно обещая, что к первомайскому празднику они укроют в зеленую дымку сады, парки, весь большой город.
