— Да, серьезный товарищ, — заметил Толик. — Грызет гранит.
От мальков Толиного братишку невозможно было оттащить и силой. Как впился круглыми своими глазами, так и смотрел, смотрел, не мигая.
— Нравятся? — улыбнулся Алька.
Об этом можно было и не спрашивать.
— Хочешь, подарю несколько штук?
— Правда? Подаришь? — Казалось, Котя и дышать перестал. — А будешь за ними ухаживать? Не станешь морить голодом?
Морить голодом таких маленьких, таких хорошеньких, таких желтеньких, таких хвостатеньких! Котя даже нахмурился — как могли о нем так плохо подумать?!
— Я знаешь сколько буду давать им есть? — Котя развел руки. — Вот станут какими!
Других заверений Котиной преданности своим новым маленьким друзьям Алька требовать не стал. Он принес пол-литровую банку, налил туда из аквариума воды и, немало повозившись, одну за другой поймал пять проворных рыбешек.
— Хватит?
— Хватит, — выдохнул Котя.
Алька напустил в банку циклопов.
— Это дня на три им. Потом еще приходи. У меня в кадушке этого добра полно. Может, целый миллион. Вчера только ходил на пруд.
Толик с братом пришли — еще десяти часов не было, а сейчас время приближалось к обеденному.
— Пора, — сказал Толик. — Забирай своих малышей.
— За температурой следите, — напомнил Алька. — Им простудиться недолго.
— Про это не беспокойся. Не заморозим. У нас есть враг пострашней. Когтястый, мяукастый. Тимофей.
— Пусть только подойдет мяукнет. — Котя сжал круглый кулачок. — Уши нарву Тимофею!
Валерка был прав, когда посоветовал отсадить мальков в большой аквариум. Видимо, плавая на просторе, они быстрее росли. Теперь мальками их уже не назовешь. Просто маленькие рыбки. Конечно, главное дело — живой корм. Рыбки так привыкли получать его, что стоило Альке подойти, протянуть руку к воде, как рыженькие жильцы стремглав несутся туда. Аппетита им не занимать. Словно огненные молнии носятся за циклопами.
Хорошо, что он послушал Валерку. В четверг Алька посмотрел в круглый аквариум — еще новость: в густой зелени водорослей притаились малюсенькие, черные и серенькие, детки лиры. Их было немного, Алька и двадцати штук не насчитал, но все равно — пополнение. В отдельную банку отсаживать не стал. Хотя и подросли мальки-меченосцы, но новым темнокожим приятелям повредить они не могут. Да и зачем нападать им на своих новых собратьев, когда вкусного циклопьего корма достаточно?
Валерка, узнав о мальках, появившихся в Алькином аквариуме, откровенно завидовал. Он вздыхал, рассматривая их, пересчитывал.
