— Что? — Медовница навострила уши. — Еду у Двуногих? Но это запрещено Воинским Законом!
Морозка виновато заморгала, но даже не попыталась что-то возразить.
Молодой рыжий кот, Рябогрив, подошёл к ней и прижался к её боку.
— И что с этого? — вызывающе промяукал он. — Я тоже брал еду у Двуногих. Считаю, это лучше, чем умереть голодной смертью. Я уверен, что они могут взять нас в свои Гнёзда, — прибавил он немного дрогнувшим голосом. — Думаю, они пожалеют нас, увидев, какие мы тощие. Если мы уйдём жить к ним, у нас будет свой кров, и мы будем в безопасности от крыс.
Один или два кота кивнули головами и согласно мяукнули.
Медовница прошествовала в центр группы, обдав всех ледяным холодом своих зелёных глаз.
— Домашние киски? Вы хотите стать домашними кисками? Настоящие воины Небесного племени никогда этого не сделают! Это большой позор для нас!
— Она права! — Полёт Ласточки хлестнул себя хвостом. — Я лучше умру, чем буду ползать перед Двуногими из-за еды!
Ни один из котов не посмел взглянуть в глаза глашатой, выкрикивающей обвинения. В конце концов, Мышезубка тихо спросила:
— Папоротник, не получал ли ты посланий от Звёздного племени? Могут ли они подсказать, что нам делать?
Молодой целитель вышел вперед и потупил глаза.
— Я не чувствую ничего, кроме горечи и чувства вины, исходящих от наших предков, — признался он. — Они считают себя виноватыми, что племена прогнали нас из леса, а опечалены, потому что Небесному племени пришёл конец.
— Что? — Дубовник широко открыл глаза в ужасе. — Неужели, даже Звёздное племя бросило нас? Я помню, когда Тучезвёзд уводил нас из леса, — продолжил кот, когда целитель не ответил ему, — он сказал, что мы никогда больше не должны общаться с душами наших предков-воителей. И был прав. Мы не должны больше прислушиваться к советам Звёздного племени. Они ничего не сделали для нас!
Тем временем солнце почти скрылось за горизонтом, и воины Звёздного племени начали появляться на темнеющих небесах. Но ни один из котов, находящихся в ущелье, не взглянул на их ледяное сияние. Вместо этого они, прижавшись к друг к другу, легли у подножия скал, камни которых хранили немного тепла солнечных лучей. Там коты Небесного племени хотя бы были укрыты от пронизывающего ветра.
— В таком случае, это конец, — промяукал чёрно-белый кот. — Рябогрив, покажешь мне, где ты брал еду у Двуногих?
— Конечно, — ответил рыжий кот. — Каждый, кто захочет, может пойти со мной и Морозкой.
