Летающее счастье | страница 60
Верблюд стоял и плакал.
А потом? Потом караван отдохнул, верблюда и осла нагрузили, как и других, и даже больше других, потому что они были сильнее, и снова начался путь по раскалённой пустыне. Длинный, тяжкий путь под ударами погонщиков.
Верблюд шёл следом за ослом.
— Ну как, доволен, проклятый осёл? — говорил он. — Да ниспошлёт аллах все беды на твою ослиную голову! Теперь нам с тобой до смерти таскать тюки и терпеть побои!
— Го-го-го! — загоготал осёл. — Я совсем не собираюсь таскать эти проклятые тюки! Теперь-то я знаю, что нужно делать. Вот посмотри.
И он лёг.
Сперва погонщики подумали, что осёл споткнулся. Но он не вставал. Они принялись осыпать его ударами. А он не вставал.
— Что это с ним? — удивился хозяин каравана. — Такой жирный, здоровый осёл! Жалко бросать! Видно, он заболел.
И хозяин велел разгрузить осла и распределить его ношу среди других животных.
Но осёл и тут не встал.
— Взвалите его на верблюда, — сказал хозяин, — дотащим его до какого-нибудь города, а там я его продам.
И осла взвалили на спину верблюда. Того самого, с которым он был в оазисе.
Верблюд шёл, нёс проклятого осла и плакал.
— Из-за тебя я потерял свободу, несчастный дурак! — говорил он. — А теперь вот приходится тащить тебя самого.
— Зато лично я нисколько не устану, — издевался осёл. — Что касается меня, то лично я обязательно освобожусь.
Пустыня кончилась, а караван всё шёл и шёл. Наконец на пути его встретилась река. Через реку был мост, но такой узкий, что по нему можно было идти только в одиночку. Один за другим вступали на мост ослы. Дошла очередь и до верблюда.
Добредя до середины, он остановился.
— Ах, как мне весело! — сказал он вдруг.
— Иди скорей вперёд, не то мы упадём в воду! — сердито закричал лежащий у него на спине осёл.
— Ах, нет! — ответил верблюд. — Мне очень весело. Я хочу сплясать!
— Так пляши, пожалуйста, только на берегу! — завопил осёл.
Но верблюд принялся со всей присущей ему грацией танцевать тут же на мосту.
— Ой, ой, — орал осёл в ужасе, — я утону!
— А, вот как! — засмеялся верблюд. — А помнишь, как я умолял тебя не петь?
— Зачем вспоминать то, что было! Мне тогда захотелось запеть, и я запел…
— Ну, а теперь мне захотелось плясать, и вот я пляшу!
Верблюд так лихо прыгал на мосту, что доски под ним стонали и ломались.
— Но ведь и ты со мной потонешь!
— Ну и что ж? Из-за тебя я потерял свободу, а жить в неволе уже больше и не могу, и не хочу. Да и другим ты не станешь вредить.
И верблюд взвился на дыбы.
