— Верно, — сказал сын, — сидел.
— Но мой колобок сделан совсем не из муки, — возразила я, — а из риса. Значит, это другая сказка. Её, наверно, придумали в Японии, Индии — словом, в какой-нибудь стране, где вместо хлеба едят рис.
— Ну тогда рассказывай, — сказали хором мои дорогие дети, а Ральф захлопал хвостом по земле.
И я начала так:
СКАЗКА О РИСОВОМ КОЛОБКЕ
Начинается моя сказка почти так же, как и наш «Колобок».
Жила-была старушка, очень бедная, в доме у неё было совсем пусто и нечего было есть. Вытряхнула она из мешка последнюю горстку риса и испекла колобок.
И тоже положила его на окно студиться.
И тоже он у неё с окна удрал.
А дальше всё пойдёт у нас уже по-другому.
Дело в том, что старушка наша была очень смешлива. Увидев, как колобок сам собой катит по дорожке, она залилась смехом. А поскольку к тому же она была ещё и очень проворная, она кинулась следом за ним.
Он катится, она за ним с хохотом бежит.
И вдруг колобок исчез из виду. В земле была дыра, он туда и провалился.
Но старушка ко всему тому была ещё и очень храбрая. Она прыгнула следом за ним и так быстро полетела вниз, что в глазах у неё потемнело.
Очнувшись, она увидела, что лежит на цветущем лугу, а мимо вьётся дорожка. Встала она, пошла по этой дорожке, шла, шла, глядит: стоит деревянный человек. Старушка вежливо с ним поздоровалась и спросила, не видел ли он её колобка.
«Видал, — отвечает деревянный человек, — он мимо меня вон туда прокатился, но только ты туда не ходи».
«Почему?»
«Там злой Они, он тебя съест».
«Меня? — рассмеялась старушка. — Такую старую и невкусную? Ну уж нет».
И побежала дальше.
Повстречался ей другой деревянный человек и опять предупредил, чтобы она туда не ходила, потому что там злой Они, который её съест. Но она опять рассмеялась и продолжала путь.
И вот стоит перед нею третий деревянный человек.
«Не видел ли ты моего колобка?» — спросила она.
«Как же, он только что мимо меня прокатился, — ответил деревянный человек да вдруг как закричит: — Прячься скорей за меня: злой Они ползёт!»
Ох, до чего же страшен был злой Они, когда он полз, перебирая отвратительными короткими лапами и волоча длинное отвратительное тело! Старушка едва успела спрятаться за деревянного человека и сидела там, дрожа от ужаса. Он полз и облизывался, как видно, с удовольствием. Приполз, остановился, помолчал.
«Человеком пахнет», — сказал он вдруг и понюхал воздух.
«Тебе почудилось», — ответил ему деревянный человек.
«Нет, не почудилось, — возразил Они, — пахнет вкусным, молодым человечьим мясом».
