— Может быть, ты тоже умеешь разговаривать? — спросила я нашего пса Ральфа.
— Да… — тихо ответил он.
Он был очень стеснителен.
Дети мне объяснили. Всё оказалось очень просто: при взрослых звери наши не решаются разговаривать, взрослые очень умны и образованны — они обязательно станут над ними смеяться.
Мы решили, что из всех взрослых ты одна нам подходишь, — сказала дочь.
Комплимент показался мне сомнительным — ведь получалось, что я не так-то уж умна и образованна.
К тому же ты здорово рассказываешь сказки, — поспешно прибавил мой догадливый сын, — а сказки у костра — это было бы, знаешь, неплохо.
И в конце концов я всё же снова была польщена.
Итак, мы решили остановиться на поляне, тем более что шли мы с раннего утра и нам давно пора было отдохнуть и подкрепиться.
— Собирайте валежник, — сказал сын, который был командиром нашего похода, — а мы с Валей пойдём за водой.
Речка была недалеко; мы только что переходили её по высокому мостику.
Все принялись за работу. Ральф, как бывалый турист, уже тащил в зубах отличную сухую ветку. А кот Васька развалился на солнышке.
— Как тебе не стыдно! — сказал сын. — Вставай сейчас же! Ну!
— «Ну» стоит в конюшне, — нахально отвечал кот, не разлепляя глаз.
Его шкурка нагрелась от солнца, и теперь на поляне пахло не только земляникой, но ещё и разогретой кошачьей шерстью.
Я не стану вам рассказывать, как мы разожгли костёр, — скажу только, что бледное пламя, казалось, вспыхнуло в воздухе и словно бы горело над землёй, — как забулькала и сварилась картошка, как мы развернули наши запасы и как отлично обедали. Я была назначена не только сказочником похода, но и завхозом: мне доверили раздачу порций. Все были довольны мною, кроме кота, который утверждал, что ему, как не евшему картошки, следовало бы дать побольше колбасы.
Он что-то жарко шептал на ухо сыну. Мне послышалось:
— Я говорил, не нужно было её брать.
После обеда, когда мы отдыхали в тенёчке, мои дети сразу вспомнили, что я не только завхоз, но ещё и сказочник.
— Я расскажу вам сказку про колобок, — начала я.
— О господи, — сказал кот, — наизусть знаем: «Я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл…»
— Торопишься, кот, — сказала я.
— Надо наконец поставить его на место! — не выдержал Ральф, но тут же завилял хвостом и отвёл глаза.
Он был очень стеснителен.
— Все знают эту сказку, — сказала дочь. — Даже у нас на коврике, когда мы были маленькими, была нарисована Лиса Патрикеевна, а на хитром её носу сидел этот бедный дурачок.
