– Это пизолит, – вспомнил я наименование пещерного жемчуга.
– Чего? – обиделся за своё сокровище Слава и ссыпал горсть шариков в карман. Он не поверил, что почти перламутровое чудо имеет столь неблагозвучное название. – Ладно, двинули дальше.
Мы перешли по дорожке пещерное озеро и встали на другом берегу. Я оглянулся и тщательно отследил череду камней. Пунктир указывал на неглубокую выемку в скале. Дальний берег подземного зала оказался узким, шагов десять. Мы приблизились к указанному пунктиром месту и осмотрели стену, всю в извилистых валиках натёков. Должно быть, потолок тут весь в трещинах, в дождь, особенно весной при таянии снега, здесь чертовски поливает. Сзади послышалось торопливое шлёпанье подошв по камню, затем короткий вскрик и громкий плеск, разнесшийся под сводами пещеры.
Размахивая геологическим молотком, Вадик бултыхался в воде, повизгивая от холода. Фонарь у него потух, волосы облепили лицо. Незначительная чужая беда зачастую вызывает смех – загоготали и мы, и бригада на берегу. Вадик яростно пошёл вброд и выбрался на наш пятачок, мелко стуча зубами.
– Я вам молоток нёс, а вы смеётесь, – сердито пробурчал он, подав мне инструмент. Наверное, специально для такого момента из дому прихваченный. Вот, значит, куда Вадик девался – бегал за ним к рюкзаку.
– Спасибо, не дуйся, – примиряюще сказал я. – Видишь углубление? Думается, не случайно дорожка к нему ведёт. Кладообразователи любят оставлять различимые для понимающих людей знаки. Тот, кто эту дорожку мостил, даёт нам указание, что мы идём по верному пути. Ты как считаешь?
– Тебе виднее, – вздохнул Вадик, пытаясь отжать на себе одежду. – Ты следопыт, ты и ищи.
– Ну, ладно, – я поудобнее перехватил молоток и внимательно исследовал выемку. – Начнём, благословясь.
Первые же удары по натёчной коре дали понять, что Фортуна не оставляет меня своей милостью. Стена дрогнула и отозвалась металлическим гулом, на пол посыпался отбитый кальцит, а в луче фонаря тускло блеснула изрубленная непонятными значками жёлтая поверхность.
– В масть! – Я прильнул к обнажившемуся металлу. – Золото. Вот оно! В этой местности было золото, и я его нашёл!
Компаньоны стиснули меня плечами, торопясь дотронуться до жёлтой стены.
– Мой отец погиб не зря, – прошептал Вадик.
– Вот оно, золото шаманов! – я активно заработал молотком, скалывая наплыв.
Постепенно нашим глазам открывалась ошеломляющая картина: полукруглая стена высотой чуть более полутора метров, сделанная из чистого золота. От ударов она вибрировала и гудела, словно огромный ритуальный гонг.
