— …А людей у него порядка трех-четырех человек осталось, да еще мертяков штук десять…
— Это откуда столько? Он вам, что пару дней назад полдеревни перерезал?
— Нет, дядя Горислав, — это я всех считаю, кого он при нас поднимал, да с собой забирал.
— Не пойдет. Мертвяк поднятый вот так на месте, как я Брага этого поднимал, имеет период распада порядка двух суток. Ты мне лучше скажи, сколько трупов он у вас в замок забрал?
— Ну… двух в самом начале. Потом еще дядьку Мирослава, когда тот с Гобратевым кметем задрался. И кузнеца нашего — Микулу. Он его вообще живым увез незадолго до того, как меня Гобрать туда-сюда гонять начал. Вроде все. Точно все… Да и хватит на ночь Зармока с его волшбой богомерзкой поминать, правильно дядя Горислав? Вы лучше расскажите что-нибудь, а? Интересно ведь до жути, что там у вас в черных землях творится. Священники-то глаголют, будто там у вас одни монстры, да мертвецы ходячие, а коли человек и попадется, так обязательно злодей какой коварный, да жестокий, из тех, что людской кровью по утрам умываются.
Хороший выбор темы, на ночь глядя… Ничего не скажешь. Ну, Даниил, однако, какой вопрос — такой и ответ, не я первый начал…
— Хм, как бы тебе сказать… А думаешь, для чего я тебя с собой взял — мне же с утра тоже умыться надо будет…
Да… Язык мой… Ладно, кажется, в этот раз он сам дошел до мысли, что я просто неудачно пошутил. Во всяком случае, с рефлекторным позывом дать стрекача Данька справился и даже попытался улыбнуться, дескать юмор оценил… Когда же я научусь не шутить со светлыми? Люди, кажется, в таких случаях говорят: "горбатого могила исправит" — кстати, правду говорят: если, горбатого закопать месяцев так на десять, а потом то, что останется обратно поднять, то со всем авторитетом заявляю: у получившегося скелета горба не будет. Для тех, кто не понял, поясняю: это я опять так шучу.
— Ладно, Данька, шутки в сторону — брешут твои священники, хуже псин дворовых. Монстров — я имею в виду таких, чтобы всех без разбору на части рвали — у нас и вовсе не водится. Если какие и были, то у нашей братии с ними разговор короткий — тех, кто присягу Цитадели принес, мы в обиду не кому не дадим! Мертвяки у нас тоже не разгуливают… Нет, есть, конечно, несколько — но они, пожалуй, больше на живых похожи будут, нежели сами живые. Во всяком случае честнее и благороднее многих — это точно! Ну, а злодеев у нас отродясь не бывало. Мастер — тот самый, что Цитадель построил, он ведь это специально сделал, чтоб подальше от всех этих склок, интриг и подлостей поселится. А уже потом те народы, которым больше всего досталось к нему под крыло потянулись — кто сами пришли, кого силой с нажитых мест враги согнали, вроде орков тех же. Мастеру-то что люди, что орки — все едино. Только вот не учел он, что для тех, кто злобой единой живет, тот тоже и в других всегда видит. Ну, вот "мудрые" правители тех народов, что ныне именуются светлыми, и вбили себе в голову, что он у себя целую армии собирает, да против них козни строит. Ну, а когда Мастер просек, к чему дело идет — уже поздно было. Тогда и пустоши появились, хоть и меньше нынешних в половину были. Тут раньше города стояли — в этих землях, те из людей, гномов, и даже эльфов поселились, кому правда, дороже интересов нации оказалась. По ним первым только что созданный Белый Совет и ударил. У Мастера здесь много, говорят, друзей было… А может, не только друзей — маги ведь тоже живые, и мы любить можем… Но помочь он никому не успел… никого спасти не смог… только отомстить. Так пустоши и появились. А первая армия Света — исчезла.
