— Алюминий не магнитится, Игорь, — со вздохом ответил ему бородач. — Лесок тоже нет.
— Ничего не понимаю.
— Вот и все, — ложка упала в котелок, а Лена потерла ноющий затылок. — Больше не могу.
— Негусто.
— Так я ж так, любитель.
— Ничего себе любитель… — покачал головой бородач.
Блондинку сняли с кипариса уже к обеду — одолжили в коттедже неподалеку десятиметровую лестницу. На переговоры отправился лично Алик.
— Слушай, ты погуляй пока, — попросил он Лену. — Так будет проще.
Поэтому сейчас Лена сидела на взморье, кидая в прибой камешки. На душе опять стало пакостно — утреннее происшествие снова напомнило девушке о том, что она оказалась неизвестно где, а шансы вернуться домой до невозможности туманны.
Рядом послышалось довольное урчание. Девушка скосила глаза — о ее бок терся пушистый котяра. Выглядел он вполне удовлетворенным жизнью — угольно-черная шерсть его лоснилась, глаза сверкали, как изумруды, а хвост вздымался трубой.
— Тебе хорошо, киса, — прошептала Лена. — У тебя есть дом.
Кот вдруг, выпустив когти, с силой провел передними лапами девушке по коленкам.
— Ай, перестань! — девушка вскочила на ноги. Хоть джинсы были по-осеннему плотные, когти с легкостью их прокололи, добравшись до кожи.
Кот, предусмотрительно отскочив на пару шагов назад, сел на гальку и принялся вылизываться, многозначительно поглядывая на Лену.
Девушка неуверенно поднялась на ноги, потирая оцарапанное место. Кот, тоже встав, вдруг с истошным мявом прыснул в заросли полыни в стороне от тропинки. Лена, недоумевая, оглянулась — вокруг не виднелось ни человека, ни собаки.
— Кис-кис-кис, — позвала кота девушка. — Чего испугался?
Кот, снова мяукнув, зашипел, как проколотая шина, с ненавистью уставившись на что-то позади девушки. Лена недоуменно оглянулась… через мгновение рванув к спасительным зарослям от студенистых зеленоватых щупалец, едва не дотянувшихся ей до лодыжек.
Похоже, полынь не понравилась обитателю глубин — едва коснувшись пыльных листочков, щупальца тут же отпрянули обратно. Через минуту все стихло — только разводы на песке напоминали о произошедшем. Однако Лена так и не смогла заставить себя выйти из спасительных зарослей — даже пара чаек, бесстрашно копошившихся в прибое, ее не убедили.
Кот, закончив умываться, неторопливо потрусил вглубь зарослей. На границе видимости он остановился, призывно мявкнув. Лена, нервно оглядываясь, пошла следом — наверно, животное знает, что делает.
Минут через пять девушка вдруг сообразила — прямая, как будто пропаханная, балочка давным-давно должна была упереться в горы, нависавшие над лагерем "Бронтозавров", но ничего такого не оказалось даже в помине. Более того, под ногами начал скрипеть гравий, а небо повеяло сухим пустынным жаром.
