— В кои-то веки делом займешься, — хмыкнул перевертыш. — А то сидишь в кабинете…
— Это весьма нужное дело, — величаво отозвался Балин. — К сожалению, не все это понимают.
— Нудное, скорее, — хохотнул перевертыш. — Впрочем, ладно. Еще загадку хочешь?
— Давай.
— Мы не нашли, откуда приехала эта таратайка — несмотря на всю вонь от нее. Судя по состоянию, ей лет пять не больше — на запаске даже протектор не потерся.
— Новодел?
— Вряд ли. В ней даже болты нестандартные — шестиугольные.
— Шестиугольные? — гном заметно заинтересовался. — Пошли, глянем.
— Я гляну, — Артем выскользнул из-за столика, не слушая возражений девушки.
Площадку перед магазинчиком уже обнесли алой лентой, но парень с достоинством поднырнул под нее, сосредоточенно делая вид: "Мне — можно!".
Внутри магазина озадаченно переговаривались дружинники. Гном с перевертышем застыли у капота машины, сосредоточенно вглядываясь в никелированные кишочки. Символ на радиаторе — сразу под грозно выгнувшим спину ягуаром действительно оказался незнакомым: три луча в окружности.
— Мистика какая-то, — буркнул гном. — Это, несомненно, год, — палец указал куда-то внутрь.
— Великоват, — засомневался перевертыш. — Может, номер партии?
Гном задумчиво пожевал бороду.
— Сама конструкция странная, — наконец ответил он. — Ничего похожего на нормальный вариатор. Да еще на нефти…
— Гадость, — перевертыш согласно покивал.
Внутри лавки что-то с грохотом обрушилось, и дружинники в один голос завопили.
— Он очнулся, берегись!
Теперь лицо налетчика пылало ненавистью. Артем попятился — никогда до этого он не видел ярости такой силы. Медузы отчаянно пульсировали, вкачивая в тело ударные дозы гравирита, но парень лишь ревел от боли, шаг за шагом продвигаясь к своему оружию, небрежно лежащему на подоконнике.
— Назад! Гражданский, назад!
Артем рванулся в сторону, запнувшись о собственные ноги, и неуклюже рухнул на горячий асфальт. Перевертыш, на лету меняя облик, метнулся в развороченную витрину.
"Тигр", — отстраненно подумал Артем, перекатываясь на живот.
Егерь, согнувшись в дугу, всеми четырьмя лапами врезался в грудь налетчика. Парочка медуз беззвучно лопнули, растекшись бирюзовыми кляксами. Тигр взревел — видимо, даже слизь оказалась чрезвычайно едкой. Налетчик покачнулся, сделал пару шагов назад и вдруг с размаху ударил перевертыша в горло. Тот снова взлетел в воздух — сейчас он казался обычной плюшевой игрушкой, а не грозным зверем, врезавшись на излете во входную дверь. Колокольцы на ней обиженно брякнули.
