Девушка поразилась еще больше.
— Ты училась в Университете? — в голове Лены сразу всплыла картинка из учебника истории: низенький зал, в котором, перед кафедрой, сидят с десяток человек в забавных квадратных шапочках. — И что вы изучали?
— Тебе уже неинтересно про Обряд Перехода? — губы эльфийки сжались в ниточку — похоже, Лена наступила Снеже на больную мозоль. — Так и скажи.
— Нет, нет, ты что?
В итоге пятичасового заседания в кафешке Лена узнала три канонических варианта Обряда Перехода, восемь апокрифов, а также мысли самого эльфа насчет старинных обрядов и их целесообразности.
Под конец девушка почувствовала: еще немного, и дивный эльфийский чай польется у нее прямо из ушей. Снежа, похоже, чувствовала то же самое. Эльфийке пришлось вдвойне тяжко: Лена-то хоть просто слушала, а Снеже приходилось работать переводчиком. Под конец лекции эльфийка поняла: хоть ей на заставе и обещали прибавку к окладу за знание любого иностранного языка, вряд ли она захочет осилить еще что-нибудь, кроме русинского.
Экскурсия отняла у Лены все силы. Когда они наконец добрались до "Ледяной Глотки", служившей штаб-квартирой личной "банде" связного, девушка хотела только одного — лечь и уснуть.
Увы, долго поспать ей не дали. Глаза чесались так, словно в них насыпали песку. Последний раз такое было во время сессии, и сравнение Лене совершенно не понравилось — в памяти тут же всплыл темный, заваленный мусором переулок, который так "удачно" вывел ее в другой мир.
— Нельзя подождать до утра, что ли?
Снежа, судя по невероятно кислому выражению лица, чувствовала себя не лучше. Связной, против ожиданий, выглядел бодрым и свежим — словом, он навевал тоску одним своим видом.
— Он говорит: пора, — вздохнула эльфийка. — Вроде, так будет больше шансов оторваться от погони.
Сон тут же слетел с девушки. Неужто снова — паническое бегство, когда не разобрать, кто враги, а кто — друзья? Снова огонь и хаос?
Снежа, похоже, заметила панику. Она, едва заметно улыбнувшись, потрепала девушку по затылку — как любимого котенка. Странно, но этот простой жест подействовал на Лену лучше всяких уговоров.
— Не бойся, подруга. Я им тебя не отдам. Слово чести.
Оторваться от погони удалось — пусть и не сразу. Карета, ведомая связным, умчалась в сторону Вечного Озера, уводя за собой погоню, а с девушками остался юркий эльф из "банды" связного.
— Он говорит: тут недалеко. За пару дней дойдем.
— Нас найдут раньше.
Снежа послушно перевела.
