— Здравствуй, Марион… Мне очень жаль, что я вынужден говорить с тобой в таком состоянии… После стольких лет, стольких загадок… Я понимаю, до какой степени это для тебя тяжело… Я так хотел бы все тебе объяснить, ответить на все вопросы… — Он прервался, закашлявшись. — Но у меня… слишком мало времени. Поэтому… выслушай меня. Тебе придется предпринять это путешествие… о котором сказал тебе Троянец… если ты хочешь еще хоть раз меня увидеть. Сделай это, Марион, прошу тебя. Моя жизнь… не единственное, что стоит на кону в этой игре.
И всё.
Марион в последний раз набрала номер отца. Снова автоответчик. Ну что ж, тем лучше, подумала она. И проговорила:
— Я уезжаю, папа. Извини, что сообщаю тебе об этом вот так, но через минуту я сажусь в самолет. И отправляюсь в США…
На секунду она замолчала, прикрыв глаза. Потом добавила:
— Натан не умер. Он жив. Не знаю, где он сейчас, но ему нужна моя помощь. Я собираюсь его отыскать.
Отец Марион выслушал ее сообщение и положил трубку.
Внезапно он ощутил слабость. Не в силах оставаться на ногах, опустился в кресло.
Затем с силой провел ладонями по лицу, по жесткой щетине на щеках. Ну, вот и настал момент, который он пытался отдалить все эти годы. Хотя и знал, что рано или поздно всё случится.
Он встал и направился к буфету. Отыскал в одном из ящиков конверт — старого образца, из тех, что надо было заклеивать языком. На внутренней стороне, под треугольником с клейкой полосой, был записан телефонный номер.
Но сначала отец Марион позвонил в справочную телефонную службу:
— Добрый день. Я хотел бы сделать звонок за рубеж. Но не знаю, действителен ли еще номер…
Номер оказался действителен.
Изменился лишь код региона. Ему объяснили, как дозвониться. Он поблагодарил оператора, затем набрал нужную комбинацию цифр.
Гудок был долгим и низким — не таким, как во Франции. Затем кто-то снял трубку.
— She’s coming[6], — сказал отец Марион.
Ответа не последовало.
На всякий случай он еще раз повторил эту фразу и положил трубку.
Затем в последний раз обвел глазами квартиру.
Ему тоже пора собирать чемодан.
