– Но если у них появится какая-то возможность использовать закладные в качестве дубинок, они не преминут сделать это именно в этом году,– ответил Бернс.
Подошел четвертый официант, который принес телефонный аппарат и подключил его где-то высоко на стене над головой Палмера. Бернс мрачно уставился на телефон.
– Неужели мы должны непременно говорить сейчас о делах? – спросил он.
– Да, нам надо многое обсудить,– ответил Палмер.
– Вуди, к черту дела, хоть на несколько минут. Давайте сперва выпьем. Я совсем выдохся сегодня.
– Что, трудно пришлось утром?
– Не утром, а всю ночь напролет. Лег только в шесть утра, поспал часа два и тут же должен был бежать на завтрак с Виком Калхэйном.
– Да, при встрече с Большим Виком вам надо быть свежим как огурчик.
Бернс поморщился: – Пожалуйста, не называйте его так. Вот уже пять лет я стараюсь отучить публику от этой клички.
– Разве она плохо звучит?
– Нет, кличка эта дает о нем превратное представление. Она больше подходит для политического воротилы большого города.
– Ну почему же, он ведь действительно большой, и зовут его Виком, и, безусловно, он настоящий политический босс.
– В том-то и беда, что это не так,– сказал Бернс.
– Да будет вам!
– Политических боссов вообще уже нет. Эта порода вымерла во время второй мировой войны,– заявил Бернс.
– Это вы серьезно?
– Конечно. Скажите, кто сейчас сможет равняться с такими людьми, как Твид, Пендергаст и Кроукер? Таких разве встретишь в наши дни?
– Может быть, в не столь откровенном виде, но все же они еще не перевелись.
– Кто же? Джек Арвей из Чикаго? Да разве можно сравнить его влияние с влиянием, которое в свое время имели Эд Келли или Билл Томпсон? Или Кармин де Сапио в Нью-Йорке? Его группа разрывается между кланом Таммани и Организацией американцев за демократические действия. Это окончится катастрофой для де Сапио.
– И тем не менее,– настаивал Палмер,– если вам надо чего-то добиться, вы обратитесь именно к такому человеку, как Вик. И только он один имеет возможность сделать то, что вам требуется.
Бернс пожал плечами и поднял свою рюмку с мартини.
– Ваше здоровье,– сказал он.
– Будьте здоровы,– откликнулся Палмер.
Некоторое время они молча пили.
– Думаю…– начал было Бернс, но остановился и снова сделал глоток,– думаю, что сейчас самое время заняться вашим политическим образованием, Вуди.
– Неужели я действительно так плохо разбираюсь в политике?
– Нет, разумеется, не так, как рядовой обыватель. Но это далеко не комплимент, поскольку обыватель – безнадежный идиот, думающий, что политика – это то, чем руководствуется правительство в своих действиях.
