– Хэлло?
– Эдис? Доброе утро.
– О! Здравствуй, папка, это я.
– Джерри? Я разбудил тебя.
Продолжительный зевок прямо в телефонную трубку.
– Нет,– раздался голос дочери.– У нас под крышей осы свили гнездо.
Они с раннего утра будят меня. Откуда ты говоришь?
– Из Нью-Йорка. Как у вас там жизнь?
– Прекрасно.
– Как Вуди? И Том?
– Прекрасно.
– Попроси маму к телефону.
– А ее здесь нет.
– Тогда разыщи ее, Джерри. Я подожду.
– Я не знаю, где искать.
Палмер перевел дыхание, стараясь быть спокойным.
– Джерри, положи трубку и окликни ее. Позови погромче, чтобы она услышала. Хорошо?
– А вдруг она еще не проснулась? Я ведь разбужу ее, если буду кричать.
– Послушай,– медленно сказал Палмер,– не стоит гадать. Сделай, как я сказал, Джерри. Ведь я звоню издалека.
– Ну-у…– нерешительно протянула девочка. И вдруг закричала так пронзительно, что у него засвербило в ухе: – Мам! Мам! Эй, мам!
– Не в трубку, Джерри!
– Ма-ам!
Брошенная трубка громыхнула о доску телефонного столика. Палмер слышал, как голос Джерри стал постепенно удаляться.
Он снова откинулся на подушку, представляя себе, как дочь бежит сейчас по их старому дому. Наверно, она еще в пижаме, а может быть, уже в шортах и в лифчике, под который недавно начала подсовывать мягкие подкладочки.
Внешностью Джерри походила на Палмера, это не очень удачно для девушки, размышлял он. Она была слишком высокой для своего возраста. В свои одиннадцать лет она была лишь на дюйм ниже Эдис. Как и у Палмера, ноги были у нее непомерно длинные и лицо, как у него, узкое, впалые щеки и высокие, резко очерченные скулы. Тонкая, туго обтягивающая лоб и подбородок кожа лишала лицо детской округлости. Из нее вышла бы отличная манекенщица, подумал Палмер и взглянул на часы. Прошло уже пять минут. Услышит ли Джерри, если он крикнет в трубку? Куда она запропастилась? Дом у озера был построен еще дедом Палмера, вскоре после убийства Мак-Кинли. Бестолковое двухэтажное сооружение с позеленевшим медным куполом и белым резным карнизом вдоль всего фасада, обшитого кедром. От самого дома к крытой пристани вела трехсотметровая дощатая дорожка. В памяти Палмера сохранились воспоминания детства, связанные с этим домом: причал, освещенный японскими фонариками, музыка маленького оркестра, доносившаяся с озера до спальни мальчиков, где он и его старший брат Хэнли, вместо того чтобы спать, просиживали до поздней ночи, прильнув к окну. Палмеру запомнился легкий перезвон ледяных кубиков в чашах с пуншем и женщины в коротких обтянутых юбках.
