Она громогласно расхохоталась, давая понять, что это шутка, и бросила небрежный взгляд на ближнее к крыльцу окно. Небрежный, потому что оно вело в проходную комнату, которой редко пользовались. Мистер и миссис Спэнлоу предпочитали маленькую гостиную. Но и этот небрежный взгляд оказался не напрасным: в комнате на каминном коврике она увидела миссис Спэнлоу - без всяких признаков жизни.
- Ну, я, понятно, не растерялась, - рассказывала впоследствии мисс Хартнелл. - На эту Полит вообще смотреть было жалко, так она испугалась. "Держите себя в руках, - говорю я ей. - Стойте здесь, а я пойду за констеблем Полком". Она, ясное дело, начала лепетать что-то о том, что она боится оставаться одна, но я, понятно, ноль внимания. С такими людьми нужна твердость. Ненавижу таких вот трусих! Ну, я уже собралась уходить, и тут из-за угла появляется мистер Спэнлоу.
В этом месте мисс Хартнелл обычно делала многозначительную паузу, и слушатели, затаив дыхание, спрашивали: "И как он выглядел?"
На что мисс Хартнелл отвечала:
- А выглядел он так, что я сразу почуяла неладное! Слишком уж он был спокоен, этот Спэнлоу. Даже и не удивился. Говорите что хотите, но это ненормально. Можно было подумать, у него каждый день жену убивают.
Все с этим согласились. Такая невозмутимость в один из самых трагических моментов его жизни показалась настолько подозрительной, что она поспешила выяснить, что он будет иметь в результате смерти жены. Обнаружился общий с женой счет в банке и составленное сразу после свадьбы завещание, по которому в случае смерти одного из супругов все совместное имущество отходило другому. Неприязнь тут же переросла в уверенность.
Некая мисс Марпл, жившая рядом с домом приходского священника старушка, милая, но - по некоторым отзывам - слишком уж острая на язык, была допрошена в первую очередь. Не прошло с момента обнаружения тела и получаса, как констебль Полк уже стоял на ее пороге и с важным видом листал свою записную книжку.
- Если не возражаете, мадам, я хотел бы задать вам пару вопросов.
- Это по поводу убийства миссис Спэнлоу? Констебль Полк поморщился.
- Могу я спросить, мадам, как вы об этом узнали?
- От разносчика рыбы, - коротко ответила мисс Марпл.
Ответ показался констеблю Полку вполне приемлемым. Приносить на ужин не только рыбу, но и последние новости было вполне в духе мальчишки-разносчика.
Мисс Марпл вежливо заметила:
- Насколько я знаю, она лежала на полу в гостиной. Задушенная - возможно, узеньким поясом. Но, чем бы ни воспользовался убийца, он унес это с собой.
