— Мастер Мерлин, — воскликнул король, — скорее скажите мне, что это такое! Если это мое проклятие, то я скорее отверну собственную голову и вырву глаза, чем взгляну на это снова! Но если это святое существо, то я паду пред ним на колени!
Мерлин положил сильную руку на плечо короля:
— Король, ваше красноречие здесь не к месту. Этот свет не проклятие, не благословение. Это природное явление, которое я и назвал регенерацией. Так спят драконы. Вы когда-нибудь видели дракона в полете?
— Да. Несколько дней назад я видел, как дракон бился с сэром Девином.
— И вы обратили внимание, как блестит на солнце его чешуя и как сверкают его глаза, когда он в воздухе?
Король горячо закивал, не отрывая глаз от существа, лежавшего перед ним.
— Конечно, я заметил это. Ужасное зрелище, безо всякого сомнения.
— Да, ужасное, если не знать, что его порождает. Его чешуя и глаза дышат светом, как мы с вами дышим воздухом. Он впитывает энергию и выделяет лишний свет. Если дракон долгое время проводит в темноте, то он слабеет. Ему нужна хотя бы свеча, чтобы не умереть.
Опустив вьюк на землю, Мерлин подошел к светящемуся дракону и поднес руки к конусу, будто желая погреть их.
— Ночью он отдыхает на ложе из золота и серебра, накопившем за день энергию, которая образует световой покров вокруг его тела. И он впитывает свет своей чешуей. — Мерлин указал на драконово ложе, а затем покрутил пальцем, будто что-то перемешивая. — Драгоценные металлы смешаны с отшлифованными алмазами. Они отражают частицы света, посылая их обратно в конус так, чтобы больше света попадало на его тело.
Король слушал с пристальным вниманием. Он даже приблизился на шаг или два, ободренный словами пророка.
— Так вы говорите, он спит? — Тяжелые, хриплые вздохи существа заставили его снова остановиться и схватиться за рукоятку меча.
Мерлин подошел и встал рядом.
— Да, он спит. — Мерлин удержал руку короля. — Вам нечего опасаться, милорд.
Артур опустил руку, но по-прежнему не сводил глаз с дракона.
— Вы сказали, что он спит, а глаза у него, кажется, открыты.
— Они открыты, — подтвердил Мерлин, поворачиваясь, чтобы посмотреть. — Его глаза — ворота его разума. Посредством чешуи он получает физическую силу. Но через глаза он обретает как физическую, так и умственную отвагу. Они тоже должны поглощать свет.
— Когда же он проснется?
— Этого я не могу предсказать. Я пока не понял всего процесса. Но свет в конце концов гаснет, и тогда дракон просыпается.
