И правда: что должен сказать Уолтер?
— Уолтер!
Билли с Уолтером обернулись. Это была Бонни. Она высунулась из переднего окна.
— Уолтер, передай ему так: темный рыцарь быстро приближается.
Уолтер склонил голову к плечу и уставился, прищурившись, на Бонни.
— А Бонни здесь как очутилась?
— Ты знаешь Бонни? — спросил Билли.
— Все знают Бонни-улитку. — Он наклонился вперед, чтобы лучше ее видеть. — А где же ее рюкзак?
— Да нигде! Значит, что ты должен сказать моему отцу?
— Темный рыцарь быстро приближается!
Билли кивнул и сделал шаг к машине, но у него было чувство, что Уолтер не до конца уяснил свою задачу. Оглянувшись через плечо, он увидел, что его друг глядит в землю, подперев подбородок рукой. Затем он поднял голову и взглянул на Билли.
— Уолтер! — закричал Билли. — Просто скажи эти слова.
Уолтер пожал плечами:
— Как прикажешь, босс. Темный рыцарь быстро приближается. Кто я такой, чтобы спорить с владельцем таинственной летучей мыши?
Билли готов был лопнуть от злости, но тут из дверей выбежала мама и бросилась к машине.
— Почему в этом доме, когда нужно, невозможно найти ни одной ручки? — Она прыгнула за руль, а Билли сел рядом.
Напоследок он еще раз велел, указывая пальцем на Уолтера:
— Повтори!
Уолтер воздел глаза к небу, но все же улыбнулся:
— Темный рыцарь быстро приближается.
После первой неудачной попытки завести двигатель «жук» ожил и затарахтел. Заслышав его урчание, все с облегчением вздохнули, а Билли перестал хмуриться. Ему было не по себе, потому что он огорчил друга, и он сказал, уже помягче:
— Хорошо, Уолтер. Но помни: не вылезай из укрытия, если только не приедет мой отец.
Когда машина завизжала шинами, пятясь назад по подъездной аллее, Уолтер завел велосипед в кусты и сам притаился среди зарослей. Присев на корточки на жирной, удобренной земле, он наблюдал, как божья коровка вяло ползет прочь, и думал.
Как можно не волноваться, когда где-то здесь в округе шастает гигантская летучая мышь? Что известно о ней Билли? Может быть, он и был тем, кого она унесла за облака? Поэтому, наверное, он так рано очутился дома. Но откуда взялась Бонни? Он схватился руками за голову. Все это так странно, что невозможно поверить!
Его мысли прервал рев мотора. С той стороны, где только что скрылась машина Билли, с грохотом мчался синий «кадиллак». Тормоза взвизгнули напротив дома.
Правая задняя дверь резко открылась, и двое мужчин, один высокий, а второй пониже, выскочили наружу. Но, увидев, кто сидит за рулем, Уолтер чуть не вскрикнул от изумления.
