Билли виновато замахал руками:
— Ах нет, мне все нравится. Но как же занятия в школе?
— Я уволился, — ответил мистер Гамильтон, снимая пальто и вешая его на руку.
Билли посмотрел на мать:
— А как же ваша зарплата? Мы ведь не сможем возместить вам ваши убытки.
Мистер Гамильтон медленно вошел в кухню и поставил свой портфель на пол у стула Билли.
— Моя жена умерла много лет назад, кредит за дом я давно выплатил, моя единственная дочь замужем за выдающимся атомным физиком, мне самому нужно очень немного.
Мама в шутку ткнула Билли в бок:
— Мистер Гамильтон предложил свои услуги мистеру Фоли, и мы разделим с ним расходы. Как мы могли отказать?
Вошел отец Уолтера, скрипя ботинками по линолеуму. Он положил руку на плечо Билли и сказал:
— Вы с мамой можете оставаться здесь столько, сколько потребуется. У нас полно места. — Затем он обернулся к учителю, протягивая руку: — Мне не терпится снова увидеть вас в действии, профессор.
— Ну разумеется! — ответил учитель. — Будьте уверены, я вас не разочарую!
— Профессор? — удивился Билли. — Почему «профессор»?
Мистер Фоли поднял очки повыше и сунул Билли под нос визитную карточку.
— Потому что я учился у него в Оксфорде. Он — как бы это сказать — самый интересный из всех профессоров в моей жизни.
Билли взял карточку и прочитал:
— «Доктор Чарльз Гамильтон, Центр изучения древних рукописей, Оксфордский университет».
Мистер Фоли указал пальцем на название факультета:
— Вот где он работал, прежде чем переехал сюда. Когда я учился, он преподавал на антропологическом факультете.
— Что же вас привело в такое захолустье, как Кастлвуд? — удивился Билли, глядя на учителя.
— Уильям, — покачал головой тот, — каждый из нас имеет свои секреты, верно?
Билли с улыбкой кивнул:
— Я и не спорю.
Уолтер потащил стопку тарелок в раковину.
— Вот здорово!
Профессор с интересом огляделся вокруг:
— Вы уже выбрали комнату?
Мистер Фоли махнул рукой, приглашая всех следовать за ним:
— Да. Вчера я очистил нашу бывшую кладовку и поставил туда стол.
Профессор подобрал с пола портфель и вместе с двумя учениками пошел следом. Комната находилась в конце короткого коридора. Мистер Фоли остановился в дверях:
— Ну вот. Доску мы вам сюда принесем позже. Стулья уже есть. — Он провел ладонью по редеющим волосам.
Уолтер и Билли стояли у квадратного стола, обитого пластиком, и оглядывали свою новую классную комнату. Билли выдвинул один из стульев:
— Тут четыре стула. Бонни тоже приедет?
Мистер Фоли рассмеялся:
