Стало видно, что за ним развевался черный вымпел. Староста тут же развернулся к каравану:
- Сто-о-оой!!! Посторонись, поберегись, посторонись!
Гонец подскакал к старосте:
- Я правильно еду к лагерю мечников?
- Да сударь, поезжайте по этой дороге прямо, никуда не сворачивая, через несколько лиг вы доберетесь до форта.
Минут через пятнадцать усталый и запыленный всадник выехал к подножию холма к высоким городским стенам. Отсюда можно было видеть главные ворота основной базы подготовки мечников.
У единственных ворот форта стояла привычная толчея и давка. Все больше юношей по призыву короля искало места в рядах учеников мастеров мечей, все больше товаров и торговых караванов прибывало в форт и уходило из него. Ворота Башни Заходящего солнца не были рассчитаны на такой оживленный поток. Над воротами нависал козырек, в котором сидели стражники. Они давно уже заметили гонца. Один из них свесился вниз и крикнул в толпу:
- Внимание! Прибывает королевский гонец, освободите проход!
И как назло в мирно текущей очереди возникла пробка, когда под сводами ворот застряла телега с сеном.
-Эй, черт старый, скорее убирай свою колымагу с дороги. Не видишь, что загородил проход?
- Ох, Морра меня побери, сейчас врежется… ой что будет, - по-бабьи запричитал другой стражник, - он уже совсем близко…
Старый возчик испуганно нахлестывал своих волов пытаясь сдвинуть их с места, но добился лишь того, что телега перегородила весь проход наискосок. Боевой Ирекс гонца приближался, до застрявшей телеги было рукой подать. Люди, видя приближающегося всадника с черным вымпелом, испуганно прижались к обочине. Но из-за толчеи гонец увидел помеху в воротах только когда выскочил из толпы прямо перед самыми воротами. Все замерли. Слишком большая была скорость у всадника, слишком маленькое расстояние оставалось до телеги. Возчик сжался на козлах, втянул голову в плечи и зажмурился перед страшным ударом, стражники сгрудившиеся на козырьке замерли, толпа дружно сделала вдох……. Ирекс подскочил к телеге и… сделав невероятно высокий прыжок перепрыгнул телегу.
- Ты видал, нет, ты видал!!! Телега с сеном в человеческий рост, а как взял, ну как взял!!! - орал первый стражник с радостным возбуждением, которое наступает, когда удается счастливо избежать беды.
- Ничего себе…эти королевские гонцы всегда так спешат?
- Это тебе не наши… это Тайная Канцелярия, туда абы каких не берут. Видать что-то срочное. Да… тяжелая у них жизнь, - стражник завистливо сплюнул себе под ноги, вздохнул неизвестно чему и повернулся посмотреть убрал ли наконец старый остолоп свою телегу?
