- Айра, я сам знаю некоторых лесных эльфов, которые живут во внешнем мире… и они счастливы!
- Счастливы? Нет! Они абеи, «погубленные эльфы», которые никогда не могут быть счастливы. У меня есть причина отчаиваться! Живой или мертвой мне уже никогда не суждено вернуться в Лайкаосто.
Иоанн встал. Ему надоело спорить.
- Мне жаль, Айра, но мы должны продолжить поход.
Айра села на землю, обхватила руками колени и уткнулась в них носом.
- Нет смысла идти.
- Айра, если это твои капризы…
Девушка перебила.
- Вы не понимаете… нет смысла идти, Севаматэ уже здесь.
Орк как ошпаренный подпрыгнул, выхватив топор.
- Тысяча чертей, где?!
- Разве вы не чувствуете? Слышите? Лес перестал дышать и замер…Они пришли!
* * *
- Ты что-нибудь чувствуешь?
- Ветер поднялся, Иоанн! Его не может быть в этой глуши.
- Да. Все сильнее и сильнее, - с этими словами Иоанн вытащил свой Жестокий клинок.
- Это мне не нравится.
- Дует вон оттуда… из прохода между деревьями.
- Иоанн, слышишь? Какое-то шуршание…
- Вот они! Вижу их!
Из-за деревьев показались десятки тонких и толстых стеблей, которые быстро ползли к двум бойцам как змеи.
- Не дай им обвить нас!
Стебли гигантского плюща свивались в кольца и набрасывались на друзей стремясь захлестнуться на руке или на шее. Иоанн и Г’нор пытались отбиваться, но на место одному разрезанному лез десяток целых лиан. Бойцы срывали с себя путы, но новые стебли уже обвивались вокруг рук и ног, затягивали свои петли на шеях не давая сопротивляться. Наконец, стебли сжали в своих тисках всех троих. Никто не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Иоанн как попытался разорвать схватившие его сзади путы, так и остался стоять с рукой, сжимающей меч, которая осталась закинутой за спину.
- Если и дальше будете сопротивляться, контивадор* удавит вас до смерти, - проговорила, задыхаясь Айра. – О нет! Вижу ее!!!
-Где? – Иоанн перехватил испуганный взгляд взгляд Айры и поднял голову.
По спускающимся к ним лианам сползало отвратительное существо. Больше всего оно напоминало женщину- насекомое с гротескно удлиненными руками и ногами. Спина была покрыта жесткими толстыми густыми волосками, вместо лица паучья голова с огромными фасеточными глазами как у стрекозы и четырьмя постоянно подрагивающими жвалами с которых капала слюна.
- Ш-ш-што с-с-сдесь у нас-с-с? Кто меня ис-с-скал?
Лапы существа стали ощупывать лицо Иоанна.
- Человечес-с-ское лиц-цо?
