Великая Отечественная война советского народа, как известно, длилась неполных четыре года: от вторжения войск Третьего рейха и его союзников на территорию СССР 22 июня 1941 года до капитуляции 9 мая 1945 года.
Отечественная война длилась чуть более полугода: от переправы 500-тысячной Великой армии Наполеона через Неман 12 (24) июня до возвращения "императора всех французов" с 1600 своих солдат 14 (26) декабря 1812 года. Продолжение боевых действий против Наполеона в 1813-14 годах именуется уже не продолжением Отечественной войны, а "Заграничным походом русской армии". В котором она, по воле императора Александра I, играла уже далеко не главенствующую и даже далеко не самостоятельную роль. Хотя продолжала оставаться основной ударной силой Шестой антинаполеоновской коалиции.
Интересен контрапункт императорских манифестов начала Отечественной войны, приведенный автором данной книги. Наполеон: "Надо загнать русских в их льды, чтобы и через 25 лет они не смели вмешиваться в дела цивилизованной Европы..." Александр I: "Неприятель вошёл с великими силами в пределы России. Он идёт разорять любезное наше Отечество... Да обратится погибель, в которую он мнит низринуть Нас, на главу его, и освобождённая от рабства Европа да возвеличит имя России!.."
Вот так. Для Наполеона подвластная ему Европа была цивилизованной, для Александра I - пребывающей в рабстве и жаждущей освобождения. Похоже, что лукавили оба.
Через век с небольшим ситуация повторилась уже при других "действующих лицах и исполнителях", однако "освобожденная от нацистского рабства" и, тем не менее, весьма "цивилизованная" Европа вовсе не желала возвеличивать имя своей "варварской" освободительницы.
И сама эта "освободительница" через 40 с небольшим лет после своих величайших триумфов получала "от благодарной Европы" то позор поражения в Крымской войне, то позор поражения в "холодной войне": "перестройку" и "рыночные реформы", да еще с такими территориальными и экономическими потерями, которые даже в самом страшном сне не могли себе представить российские императоры XIX века.
Впрочем, оставим "гримасы истории", которые иногда повторяются. Поговорим об этой небольшой книге, посвященной "полководцам 1812 года". Конечно, армии XIX века - не чета армиям века XX. Но именно поэтому все сражения того времени: и генеральные, и менее значимые, и совсем мелкие "дела", - видны, как на ладони. И у каждого из них - свои командиры и свои герои.
