Через час за гражданином Израиля пришли.
— Поезжайте сами, — сказал он, прощаясь, — я прилечу лет через пять.
Кабинет был знакомый. Новыми были только портрет на стене у следователя и сам следователь. Вы не заметили — следователи всегда похожи на портреты, которые над ними висят.
— Новенький, — покачал головой Павел, — давно работаете?
«Новенький» рылся в бумагах, не поднимая головы.
— До вас тут работал товарищ Ночкин, — заметил Павел, — и товарищ Блюм, и Прижоперский. Они все были из стали, эти товарищи. Где они?
— Прижоперского расстреляли, — ответил следователь.
— А Блюм?
— Блюм оказался сионистом.
— Вы не боитесь работать на таком опасном месте? — спросил Павел.
— Какое место не опасно? — спросил следователь.
— Тюрьма, — ответил Павел и затянулся, — уже не посадят! Вы бывали в тюрьме?
— По службе, — ответил тот.
— А, это не то, — протянул Павел, — это не то… Вы не могли б мне сказать, зачем вы меня вызвали? Из партии меня исключили в пятидесятом, все имущество конфисковали в 52-м, и последние зубы выбили в 53-м. Зачем меня можно вызывать?
— Вы помните общество «Пламя Революции»? — спросил следователь.
— Как же не помнить, — вскричал Павел, — замечательное общество. Он сгорело через два года после создания.
— Тем не менее, вы ему остались должны 15 тысяч рублей.
— Во-первых, не я, а семь человек.
— Все остальные умерли, — заметил следователь, — долг на вас. И вы его не отдали до сих пор.
— Я знаю, — сказал Павел, — вы думаете, ради этого я остался жив? Но как я мог отдать, когда оно сгорело?
— Общество сгорело, — согласился следователь, — но наше государство, слава Богу, существует! Вы меня понимаете?… — он проницательно посмотрел на Павла.
— Как не понять, — ответил Павел, — поэтому я и уезжаю…
— Почему — поэтому? — строго спросил следователь.
— Потому что общество сгорело, — разъяснил Павел.
— Так вот, — протянул следователь, — я надеюсь, вы помните, что Бог не впустил Моисея в Ханаан. Если вы не отдадите указанной суммы, — вам не видать Земли Обетованной, как Моисею!
— Во-первых, я не Моисей, — возразил Павел, — а вы — не Бог! Во-вторых, я впервые в жизни лечу на самолете. Вот билеты Ленинград — Тель-Авив. С посадкой в Вене. У иллюминатора. Я хочу посмотреть на нашу землю сверху. Мне кажется, что сверху она несколько симпатичнее, чем снизу. И вдруг эти 15 тысяч! Я за всю жизнь заработал не больше четырнадцати. Я был или на войне, или в тюрьме, где, как известно, — не платят.
Следователь хмыкнул.
