– Ну, поговорил бы ему, Сигнею-то этому: рыбу, мол, ловить… Только сам-то поезжай, – прервал я Михайлу.
– Сей минут! Я уж говорил; он бредень сымает…
– Вот и отлично! Ну, ступай теперь.
Но Михайло все стоял.
– И только он лошадям мякинки просит…
– Пускай возьмет. Да поезжай сам-то скорей!
– Сей минут! – повторил Михайло, и затем печально добавил: – И штоб водки два стакана… потому – как вода… и, значит, кабы сын… эт Митрофан-то!.. А неежели мне, говорит, поштенному человеку… И опять, говорит, ломoта… Кабы ежели не ломoта…
– Все? – нетерпеливо спросил я.
Михайло разом остановился и, слегка вздохнув, сказал, что все.
– Ну ладно. Ступай в Березовку!
– Я – сей минут… Духом-с! – уже весело заключил он и быстро исчез. Немного погодя бойкий топот Копчика по твердо убитой дороге дал нам знать, что Михайло действительно скатает «духом» в Березовку.
Когда Андрей Захарыч напялил на свое тощее, костлявое тело костюм, специально предназначенный им для рыбной ловли, и мы подошли к тому месту пруда, от которого нужно было «заходить», мужичок Сигней уже сидел на корточках около бредня, раскинутого по отлогому бережку, и, старательно распутывая мотню, выкидывал из нее мелкие камешки, раковины, сухую тину и тому подобную дрянь, насорившуюся в прошлую ловлю.
– Эх, бреденек-то, господа поштенные, ста-ре-нек! – встретил он нас, неторопливо становясь на ноги и низко кланяясь.
Мужичок Сигней смотрел чрезвычайно симпатично. Седые кудри на голове, румяные, свежие щеки, сивая окладистая бородка, маленькие, слегка прищуренные глазки, тонкая и как бы насмешливая, но вместе с тем и ласкательная улыбка, – все привлекало в нем. Только певучая речь его была чересчур уж льстива и вкрадчива. Правда, частенько сквозь эту вкрадчивость просвечивала ирония, но только опытный да опытный человек мог уловить ее: так незаметно змеилась она в ворохе льстивых фраз. Он был низенький, коренастый и необыкновенно широкоплечий.
– Старенек, господа поштенные, ста-ре-нек! – повторил он, медленно растягивая слова.
– Какой есть, – сказал я.
– Вот это ты верно! – как бы пораженный справедливостью моего замечания, воскликнул Сигней, – это уж какой есть… Не стать его теперь бросать-то…
– Ты – Сигней-то? – прервал его Чухвостиков, ежась и вздрагивая в своем чересчур легком костюме, в котором он походил на какую-то ощипанную птицу до нелепости громадных размеров.
– Мы будем, сударь ты мой, мы… А ведерку-то кто поносит? Аль уж ты рученьки-то свои белые потрудишь! – обратился он ко мне.
