Казалось, их хранит сама судьба. Они стали живым символом не менее живого криминала, который грозил пережить всех вождей вместе с вечно живым Лениным. Ни одна ниточка не вела к бандитам. Ни одному милиционеру не удавалось подоспеть на место происшествия вовремя. Казалось, еще немного, и «фантомасы» на самом деле решатся воплотить одну из навязчиво витающих по Ростову баек – возьмут штурмом местное отделение Государственного банка, или захватят стоящий на контроле КГБ вертолетный завод, или сделают что-нибудь не менее безумное, невероятное и успешное одновременно. Их хоронили на словах так часто, что никто из горожан уже и подумать не мог, что земной славе банды на самом деле осталось меньше 2 лет.
7 июня 1973 года трое бандитов ворвались в здание НИИ «Южгипроводхоз». С оружием в руках они отняли у кассира сумку с деньгами, предназначенными на зарплаты работникам, – 124 500 рублей. Однако уйти чисто у «фантомасов» не вышло. За ними следом потянулась группа рассерженных вторжением граждан. Несмотря на угрозы и оружие, открывать огонь по мирным людям «фантомасы» не спешили. Те же в свою очередь кричали, возмущались и требовали вернуть деньги. Обстановка накалилась возле проходной, где молодой человек по фамилии Мартовицкий попытался задержать преступников, уверовав, что они не посмеют стрелять. Ждавший у выхода четвертый налетчик посмел. Раздавшиеся выстрелы отбросили юношу к стене.
Когда же «фантомасы» оказались на улице, крики рабочих привлекли внимание дежурившего неподалеку милиционера. Заметив группу мужчин с пистолетами, грузивших в припаркованный у выхода «Москвич» сумку с деньгами, милиционер, не раздумывая, открыл огонь по бандитам. Дальше была погоня, перестрелка и задержание.
В тот день «фантомасам» не суждено было бежать. Для одного из них, того самого шального хулигана, без раздумий пускавшего в ход оружие, все было кончено в буквальном смысле. Попавшая в грудь пуля не убила его сразу. Он изошел кровью на заднем сидении несущегося по ростовским дорогам «Москвича». С оружием в руках и той самой сумкой денег.
...
Попавшая в грудь пуля не убила его сразу.
1 июля 1974 года, спустя год после злополучной погони, перед судом предстали трое: Вячеслав и Владимир Толстопятов, а также Владимир Горшков. Все обстоятельства расследования были известны. Все факты раскрыты. Маски сброшены.
Вячеслав Толстопятов – мужчина 1940 года рождения, ранее судимый за подделку денег, художник и конструктор-любитель. Автор самодельных автоматов и револьверов, которые готовил из покупаемых на заводах деталей. Его брат Владимир – бывший фронтовик, инструктор стрельбы в ДОСААФ и неплохой тактик, разрабатывавший для банды схемы нападений. Друг Вячеслава Горшков – спортсмен, начальник ремонтной бригады трамвайного бюро, передовик производства. Это ему все время не везло с шальными пулями.
