Пайпер подняла голову, когда приблизилась к дому.
«О боже, — подумала она, заметив еще один автомобиль, припаркованный возле входа. — Гости!»
Она совершенно не была готова к приему гостей. Ей хотелось только одного: снять с себя туфли и дать отдых ногам.
Пайпер направилась по боковой дорожке, ведущей к заднему входу дома, надеясь не встретить Вейда и тех, кто приехал к нему. Но надежды ее не оправдались. Она услышала, как открылась большая дубовая дверь и Вейд окликнул ее, выйдя на веранду.
Остановившись на полпути, она взглянула на него.
— Приношу тебе свои извинения, — сказал он, и эти слова поразили ее своей простотой.
— Я принимаю их, — сдержанно ответила она.
Повернувшись, Пайпер пошла своей дорогой, но ее остановила большая теплая рука. А затем Вейд залез к себе в карман и достал оттуда связку ключей:
— Это тебе.
— Что это?
Вейд кивнул на автомобиль, припаркованный возле входа в дом:
— Вот. Это тебе.
Внутренне Пайпер дрогнула. Автомобиль! Вместе с ним она получит независимость и некоторую степень свободы, которая была ей так нужна! Но пусть Вейд не думает, будто она просит милостыню.
Вскинув подбородок, она взглянула ему прямо в глаза:
— А что плохого ты нашел в автобусе?
— Я подумал, ты предпочтешь ездить на собственной машине, особенно тогда, когда будешь беременной.
Эти слова мгновенно вернули ее к реальности и к той ситуации, в которой она оказалась.
— И ты будешь вычитать стоимость автомобиля из моей зарплаты? — спросила Пайпер, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
Его губы дернулись в полуулыбке.
— Нет, не буду. Это подарок. И бензин я тебе тоже дарю. На местной заправке на твое имя открыт счет.
— Спасибо, — просто сказала она, взяла ключи и направилась к автомобилю.
Модель была не слишком новой, но и не старой.
— Я подумал, ты не захочешь что-то дорогое или экстравагантное, — сказал Вейд из-за ее спины.
— Ценю твой выбор.
— Хочешь прокатиться вокруг дома?
Пайпер так хотелось снять туфли и погрузить ноги в теплую воду! Но соблазн прокатиться на новой машине был очень велик.
— А ты со мной поедешь?
В ответ он открыл пассажирскую дверцу и уселся на сиденье, пристегнув ремень безопасности.
— Ну, давай, — пригласил он ее.
Обойдя автомобиль, Пайпер уселась за руль, урегулировала положение сиденья, а также зеркало заднего вида, затем пристегнула ремень и завела мотор. Она обрадовалась, увидев автоматическую коробку передач. Пайпер могла прекрасно справиться и с механическим управлением, но в Окленде улицы забиты в час пик, и постоянно переключать скорость было бы очень утомительно.
