— Все в порядке? — спросил он, почувствовав себя чужим в своей собственной фирме.
— Да, у нас все в порядке. — От группы сотрудников отделилась Джейн и улыбнулась ему: — Я думаю, Пайпер прекрасно впишется в наш коллектив.
— Замечательно, — сказал Вейд, испытывая совершенно противоположные чувства. Он оглядел собравшихся сотрудников. — А почему понадобилось собираться здесь сразу всем?
Сотрудники, что-то бормоча себе под нос, тихонько разошлись по своим рабочим местам, и с ним остались только Пайпер и Джейн.
— Я рад, что тебе удалось приехать на работу вовремя, Пайпер, — ехидно заметил он, испытав удовольствие при виде ее порозовевших ушей.
— Вы подумали, у меня могут возникнуть проблемы… — она помедлила секунду, затем добавила: — сэр?
Это она к нему обращалась? Вейд принял этот укол с легкой усмешкой.
— Здесь не нужны церемонии, Пайпер. Зови меня просто Вейд.
Она улыбнулась ему в ответ. Молчание затянулось, а Джейн стояла рядом с ним, переводя свой взгляд с одного на другого, будто наблюдала за игрой в теннис.
— Ну, — произнес он несколько натянуто, — не буду отрывать тебя от работы.
Пайпер продолжала улыбаться. Вейд повернулся и вышел. Черт возьми, а ведь она одержала над ним верх!
Оказавшись в своем кабинете, он немного успокоился.
Неужели он ошибался в Пайпер? Может быть, она действительно изменилась? Ей удалось не опоздать на работу, хотя пришлось добираться сюда на автобусе, да еще к тому же приложить некоторые усилия, чтобы изменить свою внешность. Выходит, он был несправедлив к ней. Пайпер приступила к работе без всякого ропота, и он, по крайней мере, должен был это оценить.
Он не мог обвинить ее ни в чем. Покорно вздохнув, Вейд потянулся к телефонной трубке и по памяти набрал номер своего автомобильного дилера.
Пайпер медленно шла по подъездной аллее к дому. В последние годы она носила тяжелые рабочие ботинки или спортивную обувь, а теперь ей пришлось целый день провести на высоких каблуках, о которых она, к счастью, давно забыла. Но теперь ступни ее словно горели.
«Когда я получу свою первую зарплату, то сразу же куплю себе удобные туфли», — решила она.
Прежняя Пайпер никогда бы не подумала об этом, но сейчас она была гораздо более практичным человеком. И если ей придется ездить на работу и с работы на автобусе, с прогулкой от дома до автобусной остановки, ей понадобится удобная обувь.
Уф, и на работе ей сегодня пришлось нелегко! Первый рабочий день отнял у нее все физические и эмоциональные силы. Пайпер никогда не чувствовала себя такой изможденной. Она надеялась на то, что Вейд не начнет с ней сегодня вечером очередной раунд переговоров: она просто не сможет этого вынести.
