Двое детей заворачивают за угол дома, там подветренная сторона и стоит скамейка.
Я стеснительно иду за ними и ломаю голову, что мне сказать им, или что они могут спросить у меня.
"За дамбой" говорит мальчик, "есть гавань. Там стоит наш корабль."
Он указывает в сторону. Девочка занимает место на скамейке. Я осторожно сажусь рядом с ней.
Высокая трава перед дамбой, под действием ветра причудливо меняет форму и движется как вода.
"Меня зовут Мейнт", говорит мальчик и пожимает мне руку. "Теперь мы как братья".
По направлению к дороге, ведущей к дамбе, в просвете между крышей фермы и деревом, я вижу несколько мачт, которые в несогласованном танце колеблются туда-сюда.
"Вам иногда разрешают кататься на лодке?" спрашиваю я несмело, но девочка заливается смехом, как будто я сказал
что-то глупое.
Мейнт толкает её, так что она падает вперед, в траву.
"Она болела полиомиелитом, поэтому она хромает. Она не знает, как говорят в городе," добавляет он виновато.
Девочка начинает скакать и подпрыгивать перед нами, пока не устаёт. Как птичка в клетке.
Наш дом самый последний, он находится поотдаль от других небольших домов, стоящих у подножия дамбы.
На значительном расстоянии от деревни дамба упирается одним концом в холм. На его склоне пасутся несколько коров, которые выглядят отсюда как небольшие игрушки.
"Это утёс". Говорит Меинт.
За домом слышится стук деревянных башмаков. Это уходят отец с парнем по имени Попке.
"Меинт, ты захватишь ведро?" Мейнт вскакивает и бежит в сарай. Он, размахивая ведром в воздухе, подбегает к мужчинам.
Девочка соскальзывает со скамейки и хромая, ковыляет за ними через пастбище.
Она останавливается у забора и пытается перелезть, но мальчик сталкивает её с сердитым возгласом.
Она шлёпается на траву.
Я вижу, как женщина в тёмной одежде идёт по пастбищу. Её размер и скорость,
с которой она движется пугают. Она поднимает девочку и толкает её перед собой в сторону дома.
Дает девочке пощёчину и яростно встряхивает её.
"Плакса, как всегда один и тот же театр. И что это ты вбила себе в голову." Она толкает визжащую девочку в мою сторону.
"Что мальчик подумает о тебе, он такого вероятно никогда не видел."
Девочка снова садится рядом со мной на скамейку.
Я вижу у ней во рту два новых, недавно выросших, зуба. А кроме того кое-где нет молочных зубов, а остальные зубы коричневые и неопрятные.
Она стучит по скамейке, размахивая своими тощими ногами и каждый раз задевая железную скобу.
На каждом ударе я закрываю глаза. Что мой отец сейчас делает в Амстердаме?
