— Королева, — сказал он. — И архиепископ Лауд.
Мужчина скорчил гримасу, повернулся, чтобы сплюнуть, но остановился, когда заметил свирепый взгляд хозяйки.
— Прошу прощения. Значит, он так и не созвал парламент?
Джей отрицательно покачал головой.
— Он надеется, что справится и один.
— Я слышал, что он на полпути к католичеству.
— Об этом ничего не знаю.
— Я слышал, он забрал в свои руки все сборы податей и налогов. Ему не нужен парламент, голосующий по налогам. Говорят, он разрешает своей жене открыто молиться как католичке и что в стране есть мужчины и женщины, которые криком кричат и требуют перемен, — четко и ясно перечислил мужчина.
Джон только моргнул, услышав такое точное и ехидное описание.
— А я-то думал, что здесь, в Виргинии, все роялисты.
— Не все, — холодно улыбнулся мужчина.
— А где вы собираетесь искать свои растения? — прервала их женщина. — Здесь вдоль реки выращивают только табак.
— Но ведь наверняка и другие культуры тоже сажают?
Она покачала головой.
— Мы держим скот, вернее, они держатся около нас. Но когда рыба выпрыгивает из реки, а животных в лесу предостаточно, нет смысла заниматься чем-то еще, кроме охоты и рыболовства. Кроме того, мы можем покупать все, что нам нужно, у индейцев. Они занимаются сельским хозяйством за нас. А мы тут все живем как сквайры.
— Я думал, что попутешествую здесь, — сказал Джей. — Возьму лошадь и поезжу по стране, посмотрю, что смогу найти.
Они оба посмотрели на него и грубо расхохотались в лицо.
— Возьму лошадь! — воскликнула женщина. — Да тут на всю плантацию едва ли с полдюжины лошадей наберется. Можете уж сразу спрашивать карету четверкой.
Джей сдержался.
— Вижу, мне тут многому придется учиться.
Она встала из-за стола и подошла к огню.
— Что-то темно по утрам, — раздраженно сказала она.
Она нагнулась к огню и зажгла то, что выглядело как тонкая лучина для растопки. К удивлению Джея, самый кончик лучины загорелся ярким прозрачным пламенем, как будто там был специальный фитиль. Она поставила лучину в маленький подсвечник, стоявший на каменном очаге как раз для этого, и вернулась к столу.
— Что это?
Она обернулась безо всякого интереса.
— Мы называем его свечным деревом. Я каждую осень закупаю у индейцев запас на зиму.
— А что за древесина?
— Свечное дерево, — нетерпеливо ответила она.
— Но с какого дерева?
Она посмотрела на него, и на лице ее четко читалось, что глупо спрашивать о таких вещах, которые никого больше не интересуют.
— Откуда мне знать? Я плачу индейцам, и они мне привозят. Вы что, думаете, я сама иду в лес и собираю там для себя свечное дерево? Вы что, думаете, я делаю ложки из ложечного дерева? А сахар — из сахарного и мыло из мыльных ягод?
