В положенное время начались и светские визиты. Сначала они развлекали меня. Каждый раз, собираясь посетить очередной пикник или званый вечер, я тщательно продумывала наряд. Мне нравилось видеть удивление в глазах Катрин и откровенно шокированные лица хозяев, когда я появлялась в каком-нибудь ярком наряде среди летних костюмов или лицемерных сарафанчиков. Но вскоре и это мне наскучило, я стала одеваться по-деревенски, чувствуя, как тоскливая истома болотом затягивает меня в размеренную провинциальную жизнь.
И тогда, кажется, это было на втором месяце моего пребывания у подруги, на одном из пикников я встретила Себастьяна. Кем он был приглашен и как оказался в этой дыре, я не знаю. Я спрашивала его потом, но получила какой-то путаный ответ, из чего заключила, что он был любовником одной из провинциальных мадам и не хотел выдавать секрет благочестивой матери семейства.
Я стояла с бокалом мартини на пороге хозяйского дома, чуть свысока оглядывая собравшуюся публику, когда услышала рядом с собой насмешливый голос:
— Хорошо, что ты стала писательницей.
Я обернулась. Передо мной стоял высокий мужчина в темных очках.
— Почему? — поинтересовалась я.
— Потому что если бы ты стала актрисой, то потерпела бы полный провал, — незлобно улыбнулся он.
— То есть? — спросила я недовольно.
— Совершенно не умеешь скрывать свои чувства. У тебя такое выражение лица, будто ты смотришь на возню щенков-инвалидов. Смесь жалости и отвращения, а больше всего заметно твое желание сбежать отсюда.
— А ты специализируешься на спасении скучающих девушек? — спросила я, уязвленная тем, что он так легко прочел мои мысли.
— Только таких красивых, как ты. — Он приподнял очки, и я увидела его глаза, при ярком солнечном свете они были почти янтарными, — кошачьи глаза, полные насмешки и похоти. Это был вызов, и я приняла его.
— Так вперед, супермен, я вся твоя! — С этими словами я поставила бокал на перила и нагнулась поправить ремешок на босоножке, зная, что глубокий вырез футболки достаточно открывает его взору мою грудь. Когда я выпрямилась, он взял меня за локоть, и мы прошли в дом, миновав просторный холл. Мы вышли через парадный вход к площадке, где были припаркованы машины.
— Ты тут одна? — по-деловому спросил он.
— Нет, с подругой, но она задержится допоздна, — ответила я.
— Отлично, мы ведь вернемся через некоторое время. — Он открыл передо мной дверцу темного «Рено», мы сели, и он повел машину в горы. По дороге он шутливо расспрашивал меня о тяготах звездной жизни, и я отвечала ему в такт, и мне казалось таким естественным, что мы встретились, едем в одной машине и болтаем о всяких пустяках. Дорога становилась все уже, чаще встречались тоннели. В конце концов Себастьян затормозил на смотровой площадке, где было припарковано еще несколько машин.
