— О, мисс, сейчас будет!
Похоже, он принял ее слова на свой счет. Эмили расхохоталась. Как все просто! Она знакомится с мужчиной, что можно сделать в рекордно короткие сроки, находит Рича с предложением пообщаться «по-дружески», а дальше начинается самое интересное…
Эмили не успела додумать эту стратегически важную мысль — за ее столик кто-то сел. Подняв глаза, она замерла, на лице не дрогнул ни один мускул. Она даже не удивилась. Просто обреченно приняла все как есть.
— Здравствуй, — тихо сказал Ричард. — Твой кофе.
— Здравствуй.
— Вот наши дороги и пересеклись.
— Да.
— Как ты?
Он спокойно смотрел на нее, подпирая рукой подбородок. В его позе, выражении глаз и аккуратных точных движениях сквозило некое позитивное любопытство. Словно он хотел сказать: «Не беспокойся, я просто пришел узнать, как у тебя дела, и все».
— Я — хорошо. А ты?
— Здесь пока нет работы. Кроме этой. А в целом тоже хорошо.
— Понятно.
— Как город?
— Прекрасен, — с натугой улыбнулась она. — Мне всегда нравился Нью-Йорк, ты знаешь.
— Точно. Его можно любить хотя бы за то, что здесь нет мамы.
Он смотрел как всегда — глубоко, цепко и насквозь. Не смотрел, а прожигал глазами.
— При чем здесь мама?
— Не будем спорить. Заходи в этот бар, если захочешь меня видеть.
Она огляделась по сторонам.
— Странно, что именно сюда меня и занесло.
— Ну вот видишь. Это судьба. Ты живешь у родственников?
— Да. А что?
— У меня есть свободное место… Не смотри на меня так, Эми, это просто свободная комната. Хочешь?
— Нет.
Он поднял бровь.
— Я так и думал.
— А зачем предлагаешь, если так и думал?
— Не знаю. — Он провел рукой по лбу, явно прогоняя скуку. — Мне кажется, ты зря придаешь такое большое…
— Я ничего не придаю. Если мне захочется с тобой переспать, я приду к тебе и честно об этом скажу. Для этого вовсе не обязательно жить в соседних комнатах.
— Да, — едва заметно улыбнулся он, — а то, боюсь, первое время мы не смогли бы выходить из дома.
Горячая волна воспоминаний окатила Эмили всю — от макушки до пят. Если они начнут жить вместе, то через пару месяцев умрут. От истощения. Это невозможно, это невыносимо и неизлечимо! Какая дружба! О какой дружбе может идти речь рядом с этим мужчиной?!
Она отвернулась.
— Мне пора, Рич. Я тороплюсь.
Он снова жег ее глазами, а она превращалась в пепел и разлеталась по воздуху.
— Ну что ж, буду рад снова с тобой… — он сделал длинную паузу, — встретиться.
— Всего хорошего.
— Взаимно, девочка моя.
Эмили вышла, пошатываясь и опрокинув стул. Между лопатками догорал фитилек от взгляда, который Ричард устремил ей в спину.
