Весеннее утреннее солнце слепило глаза. Вокзальная площадь была полупустой. Эмили, светлая и торжественная, словно перед алтарем, стояла на перроне и улыбаясь смотрела на город, который покидает.
Сегодня она почему-то нарядилась, словно на первый экзамен, и была сама на себя не похожа. Длинные темные волосы были забраны в пучок, и правильные, классические черты лица казались слишком строгими, а глаза — немного печальными. Белая в горошек блузка (Мишель говорила, что в ней Эмили похожа на старую деву) ярким пятном выглядывала из-под пальто, а завершали наряд туфли из белой кожи.
Иден одобрительно оглядела ее и кивнула, будто соглашаясь с невысказанной мыслью.
— Ну что ж, вот так все вышло. Будь счастлива, Эми.
— Мам, ну что ты, ведь это ненадолго.
— Да-да.
Словно пытаясь оправдаться, Эмили кивнула на небольшую дорожную сумку, стоявшую возле ног.
— Я скоро вернусь. Смотри, как мало вещей. Мы еще не раз увидимся, прежде чем я перееду туда навсегда.
— Когда бы ты ни забрала последний мольберт со студии, «навсегда» происходит именно сейчас.
— С чего ты взяла? — наивно подняла брови Эмили, хотя в глубине души понимала: врать не получается.
— Ты прощаешься с городом. Не пытайся обмануть ни себя, ни меня. Твое сердце уже в Нью-Йорке.
— Мама, ну какое это имеет значение?
— Я остаюсь одна. Да… наверное, я это заслужила.
— Скорее захотела.
— Может быть. В любом случае я желаю тебе удачи, Эми.
— Спасибо, мама.
Обе немного помолчали. Иден выпрямилась.
— Знаешь, я лучше пойду. Иначе расплачусь. А нам обеим это ни к чему.
— Хорошо, иди. — Эмили неловко улыбнулась, шагнула было обнять мать, но смутилась и передумала. — Я тоже желаю тебе удачи, мам.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
— Ну, пока.
— Пока.
Иден пошла прочь по длинному перрону, а Эмили шагнула к дверям вагона. Ей хотелось плакать. Да что там плакать — рыдать в голос. Это невозможно, это нелепо и не умещается в голове: впервые в жизни она остается совсем одна. Без матери. И Иден — тоже одна. Они обе не выносят одиночества и сознательно обрекают себя на него. Зачем?
Зачем она уезжает? Какая призрачная свобода манит ее, какие призрачные надежды и иллюзии не дают покоя? Чушь. Все это чушь! Нет ничего важнее внутреннего голоса, а он сейчас кричит, он душераздирающе вопит: оставайся!
Эмили обернулась — маленькая хрупкая фигурка матери быстро удалялась. Она шла не оборачиваясь, как всегда расправив плечи и высоко подняв голову.
Нужно остаться! Нельзя бросать ее! И она уже сделала было решительный шаг, как вдруг почувствовала, что кто-то сзади сжал ее плечи, и чуть не упала от неожиданности.
