– На двадцать два?
– Напоминаю, что колонисты уже живут по времени своей будущей родины. А там сутки – двадцать два часа пятнадцать минут. Так вот, через двадцать два часа тварь снова атакует. И снова пауза. Из чего мы можем сделать вывод, что хищнику достаточно одного тела в сутки.
– Этого мало? – не выдержал Макс.
– Это много, это очень много, – почти с настоящей болью в голосе произнес Флейшман, – но для десяти тысяч человек… Нам осталось всего семьдесят дней полета. Всего – семьдесят дней. Это значит, всего семьдесят погибших…
– Ты совсем охренел? – взорвался Стокман и пнул ногой стул, на котором сидел милашка Марк. – Всего семьдесят? Там же дети, женщины…
– Женщины и дети, – подтвердил Флейшман. – Но ответь мне, дорогой Ральф: а если бы эта тварь оказалась обитателем той самой планеты, название которой колонисты еще даже и не придумали? Если бы она стала нападать на них после посадки? И была бы не одна? Кто вступился бы за них? Кто за них вступится, если вдруг окажется, что первичное обследование планеты прозевало нечто этакое во флоре или фауне? Или не определило, что имеется в воде или воздухе пакость, что вызовет неизвестные болезни? Кто будет справляться? Кто будет сражаться за них, кроме них самих? И неизвестно, сколько там народу поляжет за право человечества расселяться среди звезд. А тут, тут мы совершенно точно знаем, что все ограничится только семью десятками людей. Это если они не найдут и не уничтожат хищника раньше. В конце концов, можно ведь организовать охрану. Передвигаться группами, в конце концов. Сократить передвижения вообще…
– Правда? – детским голосом спросил молчавший до этого Муса Джафаров, третий пилот и отец пяти сыновей и трех дочек. – А не вы ли спроектировали все так, что в жилом секторе вода в кранах и туалете – негодная для питья, обеззараживающая или еще какая, а в бассейнах – соленая, как в море? И что всякий раз нужно ходить кушать в столовые, в которых автоматика выдает только по одной порции на человека. Два километра туда и обратно. Вы же гоняете их, кондицию поддерживаете, забыли? Они не смогут перекрыть все. Они… Они должны будут ходить и водить детей. Вы это не забыли? Забыли?
Флейшман пожал плечами.
– Нам очень жаль, естественно, но что мы можем сделать? – вмешался Стоян. – И если бы могли что-то предпринять, помимо…
– Помимо чего? – осведомился Стокман.
– Помимо того, что мы включим эту информацию в отчет и передадим ее по возвращении на Землю в Корпус. И больше эта ошибка допущена не будет. Мы даже доставим тварь к Земле, и в карантине ее на «Ковчеге» найдут, препарируют и изучат. Чтобы в следующий раз…
