– Значит, при внеплановом тестировании информационных коммуникаций мой техник случайно – подчеркиваю – случайно натолкнулся на видеофайл из компьютера «Ковчега». Он вначале испугался, что попал в вашу секретную базу данных, но потом успокоился и понял, что это всего лишь корабельный архив видеонаблюдений.
Со своего места Макс хорошо видел, как меняется выражение лица Стояна. Но не он сейчас интересовал Макса, а Флейшман. После разговора в рубке стало понятно, что не вызывающе официальный Стоян главный в теплой компании наблюдателей, а вовсе даже милый Марк Флейшман.
И хоть Хофман обращался к официальному руководителю группы, решение все равно будет принимать Марк.
– Нам стало известно, – продолжил Хофман, – что причиной гибели колонистов является некий неизвестный нам зверь. Возникло предположение, что это животное имеет вообще неземное происхождение.
Котов хотел что-то сказать, кашлянул, но, поймав на себе взгляд Флейшмана, промолчал.
– Нам повезло, – с нажимом на «повезло» сказал Хофман, – повезло, и мы обнаружили место, где хищник спит. В результате все сводится к тому, как передать эту информацию на «Ковчег».
– Такой возможности как раз и нет, – быстро ответил Стоян.
Даже не быстро, а как-то торопливо, и торопливость эта неприятно резанула по слуху не только Макса, Флейшман тоже поморщился.
– Может, вместе мы что-нибудь придумаем?
– Вряд ли, если вы не умеете ходить сквозь стены и реакторы, – позволил себе легкую презрительную улыбку Стоян. – Мы уже разговаривали на эту тему. Думаете, мы сами не хотели бы помочь людям в «Ковчеге»? Но все так специально спроектировано. Специально. Так что инопланетные приключения начались для колонистов на два месяца раньше. Ничего не попишешь.
– Это ваш официальный ответ? – Хофман перевел взгляд на Флейшмана.
– Понимаете, Ян, – улыбнулся Флейшман. – Внешне, на первый взгляд, проблема выглядит действительно трудноразрешимой. Гибнут люди. Это правда. Более того, сегодня погибла девушка. Ее растерзали прямо на жилом уровне. Так что на сегодняшний день мы с сожалением констатируем семь смертей. Если принять во внимание, что трое детей погибли одновременно и, как я подозреваю, возле самого логова…
– Вы нашли запись, Марк? – спросил Хофман.
Щека Флейшмана чуть дернулась, еле заметно, если бы Макс не следил за ним с таким жадным вниманием, то и не заметил бы ее вовсе.
– Да, нашли, – чуть помедлив, ответил Флейшман. – Видимо, пошли тем же путем, что и вы. От жертвы к нападению, от нападения к логову. Потом выбрали запись, соответствующую времени исчезновения детей, и обнаружили, что девочки и мальчик играли в путешествия, заблудились и вышли прямо к логову. Зверь напал не раздумывая. Снова атаковал через сутки, и снова отдых на двадцать два часа…
