— Разбираться надо, сын мой, в людях. Глубоко вникать надо, кто чего достоин. Вот так.
Тосунян сердился. Рузанна видела это по тому, как он щурился и шевелил пальцами.
Он сказал Рузанне:
— Выясните, какие претензии у папаши. Потом доложите мне.
Рузанна поняла — надо увести старика. Но он сам поднялся, попрощался с министром за руку и не торопясь пошел к двери.
С Рузанной дед разговаривать не пожелал.
— Сказанное льву не повторяют кошке.
Обижаться на посетителей не полагалось.
— В чем же все-таки ваше дело?
— Дело в доме моем. Надо тебе — приходи.
Она едва успела записать имя и адрес старика.
Он жил в доме, подлежащем сносу.
В центре города, возле площади с высоко бьющим фонтаном, еще существовал островок старины, целый квартал низеньких глинобитных домов. За сложенными из камней заборами лепились лачуги с плоскими крышами, с потемневшими от времени деревянными балконами и навесами. Хибарки прижимались друг к другу, кособокие, подслеповатые. Кое-где они точно нехотя расступались, образуя узкие, кривые переулки и тупики.
Рузанна выросла в этом городе. Он менялся на ее глазах. Ей были знакомы полутемные комнатки с низкими потолками. Она знала, что зимой, прежде чем идти на работу, надо счистить снег с крыши, иначе она может обвалиться. Каждую осень такие дома требовали подмазки — делалась смесь из глины, навоза и песка. Рузанна знала эту жизнь постоянно на виду у соседей, и все хорошее, что она давала, — дружбу, привязанности, взаимопомощь, — и все плохое — сплетни, дрязги, ссоры, которые рождал тесный, скученный быт.
По плану городского строительства на площади должны были построить универмаг «Детский мир». Люди, живущие в этом квартале, получали квартиры в новом районе города. Переселением занимался жилищный отдел райсовета. Там могли знать персонального пенсионера Ваграма Басяна — так отрекомендовался Рузанне старик.
С заведующим жилотделом Сергеем Рутяном Рузанна училась в институте. Она позвонила ему по телефону. Первым долгом, на правах старого знакомого, Сергей спросил:
— Рузик, как твои дела? Не вышла еще замуж?
Сейчас такие вопросы больше не огорчали и не раздражали.
— Обещаю, что ты первый узнаешь об этом событии. Сергей, как у вас дела с территорией под универмаг?
Она знала, что минут пять Рутян будет жаловаться, что его заставляют заниматься черт знает чем, в то время как его призвание — творческое проектирование. Излив душу, Рутян сообщил, что в основном переселение закончено и с будущей недели экскаваторы начнут разрушать старые дома. Рузанна осторожно спросила:
