— В том-то и дело, что всё — как будто на грани, ухваченное мимоходом, боковым зрением. А взглянешь в упор — словно ничего и не было…
— Коллега, — методист взглянул на женщину испытующе. — Сколько у вас лет педагогического стажа?
— Двадцать семь полных, — четко, не колеблясь ни мгновения, отрапортовала она.
— Вот видите! — мужчина понимающе вздохнул и мягко прикоснулся ухоженными пальцами к рукаву делового костюма собеседницы. — Я сам, когда после четверти века работы в школе уходил на административную работу… Мне, знаете ли, еще и не такое мерещилось… Потом все прошло… Не печальтесь. И у вас все наладится…
Женщина возмущенно вздернула острый подбородок:
— Вы хотите сказать?..
Но методист уже отошел к другой группе, которая с жаром обсуждала недавнюю статью в «Учительской газете».
Вячеслав Борисович сделал еще шаг вперед и представился.
— …Я тут случайно услышал ваш разговор… Меня, признаться, зацепило…
— Очень приятно. Ирина Давыдовна, завуч 377-й школы, — представилась в ответ женщина и деловито спросила: — А что, в вашей школе тоже — превращаются?
— Превращаются?! — Вячеслав Борисович с трудом сглотнул внезапно загустевшую слюну. Ирина Давыдовна внимательно наблюдала за ним. Потом удовлетворенно кивнула головой:
— Знаете — вижу. Вы — четвертый, из тех, с кем я лично знакома. Еще коллега из Новосибирска, учитель литературы. Ее я нашла в Интернете. Судя по всему, там — то же самое. Существенно жаль, что мне недоступен англоязычный Интернет. Может быть — там? Я — физик, не удосужилась в свое время как следует выучить язык… Ваша гипотеза? Я, понимаете, уже исчерпалась. Поверите ли: одно время серьезно размышляла над нашествием инопланетян. Представляете? Инопланетяне — в моей собственной школе! Потом поняла, что на этом этапе уже, конечно, надо лечиться…
Вячеслав Борисович, не отвечая, потер ладонями лицо, потом достал из кармана платок и вытер отдельно лоб. Ирина Давыдовна смотрела строго.
— Значки носят? — спросил он наконец.
— А как же без этого! — улыбнулась завуч. — Сколько у вас… их классов?
— Два… кажется, третий на подходе…
— Удивительно! У меня — то же самое. И у всех остальных, кого я знаю. Не больше. Видимо, они соблюдают какие-то пропорции.
— Но… может быть, все-таки… Религия? Хранители какой-нибудь тайны? Орден? Тайное революционное общество?
— Тоже не знаете, — с сожалением вздохнула Ирина Давыдовна. — Вам страшно?
Вячеслав Борисович прислушался к себе.
— Пожалуй, нет. Они не кажутся особенно опасными. Но хотелось бы, на всякий случай, знать механизм… превращения. И конечно, его цель.
