— Скажите, что бы вы хотели получить от жизни?
Она вздохнула в отчаянии.
— О, это безумие.
— Скажите же, — мягко настаивал он.
— Воображаете, что способны дать все, что мне нужно?
Он кивнул с уверенностью человека, избалованного успехом.
— В материальном отношении — да. Никаких сомнений. С этим вы можете покончить немедленно.
— Исходя из принципа: за деньги покупается все, — усмехнулась она.
— Вовсе нет. За деньги можно обрести комфорт и известную свободу. Но не детей.
Так, он разгадал ее заветное желание — недаром на том званом ужине Далтон так настойчиво расспрашивал о детях. Но как же спокойно и безжалостно, нащупав самое больное место, он ударил по нему. Кейт рассматривала свое обручальное кольцо — символ взаимных клятв, которые, однако, слишком часто нарушались.
— Вы действительно хотите детей? — спросила она.
Он развел руками, словно показывая, что ему нечего скрывать.
— Чего же ради я предложил бы вам выходить за меня?
— Не знаю, — вздохнула она. — Не знаю, почему Скотт женился на мне, возможно, чтобы достичь определенного социального статуса.
— Ну, ладно, позвольте мне успокоить ваш смятенный ум, — сухо сказал он. — Мне не нужна жена-символ. Повар и домоправительница у меня уже есть, хотя должен признать: я бы не возражал, если бы вы готовили для меня время от времени. Очень было вкусно у вас на вечере. Да, так что еще? Мне совершенно определенно не нужна жена, чтобы пополнять семейный бюджет. Да и налоги вечно раздражают. Жена для приема гостей еще куда ни шло: я был бы избавлен от неприятной необходимости приглашать всякий раз кого-нибудь по телефону. Словом, только ради детей мне и нужна жена… а вам нужен муж, — многозначительно добавил он.
— А какие еще взаимоотношения будут связывать нас, кроме отцовства и материнства? — прозвучал скептический вопрос Кейт. — Вы что, видите меня постоянно беременной, в то время как сами будете разгуливать по всему свету со своими любовницами?
Он обезоруживающе улыбнулся:
— О, у меня за спиной не так уж мало лет вольной жизни, насыщенной разнообразием. Мне вполне достаточно одной женщины, если вы считаете, что сможете удовлетворить меня. — Его улыбка стала более жесткой. — Не подняться ли нам наверх и узнать это?
Кейт покраснела, злясь на себя за то, что поддалась на разговоры о детях.
— Вы напрасно стараетесь. На вашу удочку, Алекс, я не попадусь. К тому же, по мнению Скотта, я фригидна, — ледяным тоном закончила она.
— Не существует фригидных женщин, бывают только бездарные любовники. Мужчины, которые, подобно Скотту, считают себя жеребцами, редко заботятся, получает ли удовольствие женщина. Для меня было бы счастьем дарить наслаждение вам, Мери Кетлин.
