Они остановили машину на окраине города — уже стемнело и пока — до них никому не было никакого дела. Майор Хогарт достал сотовый телефон, набрал номер…
Раздался щелчок соединения, но ответивший не спешил говорить.
— Кандагар. Девятый год, — сказал майор.
— Помню, — после небольшой заминки отозвался их контакт, — ты где?
— Ближе чем ты думаешь.
— Проблемы?
— Никаких. Просто надо встретиться.
— Где?
— Назначай сам.
— Центр города. Медина. Знаешь, где это?
— Лучше не в городе, брат.
— Тогда на окраине. Я буду в белом внедорожнике. Ниссан Патруль.
— Север.
— Понял.
— Опознание?
— Три один.
— Все, отбой…
Контактер отключился…
— Джо, сдай назад отсюда. Примерно четверть мили от города…вон те кустарники кажутся мне неплохими. Стю, собирай винтовку. Я хочу, чтобы ты прикрыл нас.
— Вы не верите своему контактеру, сэр?
— Я никому не верю…
Стю со своей чудовищной винтовкой, которая один раз уже выручила их — засел в развалинах какого-то здания классического вида — когда здесь присутствовали итальянцы, по берегам было выстроено немало вилл, в том числе и до неприличия роскошных. Сейчас — эти виллы были разграблены, многие растащено по кирпичику местными жителями, их руины в темноте белели как призраки. Призраки другой эпохи, когда белый европеец был здесь хозяином и никто и не думал о двадцати пяти годах непрерывной войны…
Их контактер — капитан знал его под именем Тома Марковича, хотя сейчас он мог зваться как угодно — появился довольно скоро, они едва успели занять позиции. Массивный белый крейсер Ниссан Патруль в варианте для плохих дорог с двухсотсильным дизелем, пожирающим любую солярку и способном при должном уходе выдержать пробег в полмиллиона миль. Здесь были в ходу только дизельные машины — потому что большая часть топлива сливалась с захваченных судов, а все суда оснащены если не турбиной — то мощным дизелем. Машина хорошо была заметна в темноте из-за своего белого цвета, включив фары на ближний, она передвигалась вальяжно и почти бесшумно как кучевое облако.
— Стю…
Майор поднял руку и увидел на тыльной стороне ладони красный зайчик лазерного прицела. Снайпер был здесь и готов был действовать.
— Джек.
— Позицию занял, прикрываю.
Майор отсигналил фонариком положенный сигнал: три коротких и один длинный. Машина направилась к нему, остановилась, как это требовали правила вежливости — метрах в двадцати. Луч фары-искателя осветил майора, стоящего с поднятыми руками и погас.
Захлопали двери. Двое остались на месте. Один пошел вперед.
