Я протянул руку и немного удивился, когда она оперлась на нее. Мы направились к церкви Святого Павла. Семья шла на несколько шагов позади нас.
— Мишель, ты должна знать, что я сам занимаюсь делом Каролин. Если тебе что-нибудь от меня нужно…
— Ничего не нужно, Алекс.
Она сказала это быстро, словно констатировала факт.
— Я провожу мою детку в вечный покой… — Голос Мишель дрожал. Она остановилась и перевела дыхание. — Потом вернусь домой в Провиденс. На большее я сейчас не способна.
— Тебе не следует переживать все это одной. Останься у нас. Мы с Наной будем рады. Я знаю, прошло очень много времени…
— Много времени с той поры, как ты отвернулся от брата.
Вот, значит, как. Двадцать лет она ничего не понимала, и только сейчас высказалась.
Пристрастие Блейка к наркотикам потребовало длинных разговоров незадолго до его смерти. Но он оттолкнул меня, когда я начал настаивать на лечении, хотя Мишель он, по-видимому, сказал что-то совсем другое. Мишель в тот период тоже пристрастилась к героину, даже когда носила Каролин.
— Все было наоборот, — мягко возразил я.
В первый раз она повысила голос.
— Не могу! Не могу вернуться в тот дом, не уговаривай!
— Конечно, можешь.
Мы оба обернулись. Эти слова произнесла Нана.
Бри, Дженни и Али стояли рядом с Наной — ее почетный караул, ее защитники.
Нана подошла к Мишель и обняла ее.
— Мы давно потеряли из виду тебя и Каролин, а теперь мы потеряли девочку навсегда. Но ты все еще член нашей семьи. И так будет всегда.
Отступив, Нана положила руку на плечо Дженни.
— Дженни, Али, это ваша тетя Мишель.
— Мы очень сочувствуем вашей потере, — сказала Дженни.
Нана продолжила:
— То, что произошло до сегодняшнего дня, или то, что случится завтра, сейчас не имеет никакого значения. — Ее переполняли чувства. — Мы собрались, чтобы проводить Каролин с любовью, которую храним в наших сердцах. Когда простимся с ней, придется подумать, что делать дальше. — Мишель, растерявшись, молча смотрела на нас.
— Значит, договорились, — заключила Нана и несколько раз коснулась груди. — Господи, все эти беды причиняют мне глубокую боль. Мишель, помоги мне, ладно?
Я понимал, как глубоко страдает Нана, бабушка Каролин. Ведь Нана почти не знала ее, а теперь она ушла навсегда. Между тем здесь был человек, нуждавшийся в помощи. И я подумал, что лучший способ позаботиться о мертвых — помогать живым.
