Обратимся теперь к публичным торжествам, организованным правительством Петра в связи с наступлением 1700 года. Как известно, с этого года было введено в России новое летосчисление и установлено начало календарного гражданского года с первого января. (В церковном обиходе новый год по-прежнему начинался с первого сентября).
В некоторых источниках имеются любопытные сведения, дающие яркое представление об общем характере справлявшегося в 1700 г. в Москве праздника Новолетия.
Указом Петра I от 20 декабря 1699 г. предписывалось горожанам, проживавшим на «больших и проезжих знатных улицах», украсить свои дома на время с первого по седьмое января, ветвями сосновых, еловых и можжевеловых деревьев. Наступление нового года должно было отмечаться совершением специальных богослужений в церквах и молельнях. В указе также говорится: «Да генваря ж в 1 день, в знак веселия, друг друга поздравляя новым годом и столетним веком, учинить сие: когда на Большой Красной площади огненныя потехи зажгут и стрельба будет, потом по знатным дворам Боярам и Окольничим и Думным и Ближним и знатным людям палатнаго, воинского и купецкаго чина именитым людям, каждому на своем дворе из небольших пушечек, буде у кого есть, и из несколько мушкетов или иного мелка го ружья учинить трижды стрельбу и выпустить несколько ракетов, сколько у кого случится, и по улицам большим, где пространство есть, генваря с 1 по 7 число по ночам огни зажигать из дров или хворосту или соломы, а где мелкие дворы, собрався пять или шесть дворов, такой огонь класть или кто похочет на столбиках поставить по одной или по 2 или по 3 смоляные и худые бочки, и наполняя соломою или хворостом, зажигать».
Действительно, празднование Новолетия происходило в Москве в соответствии с данным указом. Так, в «Дворцовых разрядах» упоминаются торжественное богослужение, парад войск и салют, а в «Поденной записке» отмечаются также факты устройства фейерверков и иллюминаций, сооружения триумфальных ворот и украшения многих домов «ветвями от разных дерев».
Один из современников писал, что и течение недели не умолкала пальба, производившаяся из 200 орудий на Красной площади и многих ружей на частных дворах. По словам того же очевидца, ночью везде горели огни и хлопали ракеты. Торжества закончились большой процессией (крестным ходом) на Иордань.
Огненно-световым зрелищам и эффектам отводилась большая роль в декоративном оформлении новогодних празднеств. Заслуживает внимания то, что все знатные лица, дворяне, служилые люди и купцы должны были «выпустить несколько ракетов, сколько у кого случится». Это свидетельствует о значительном производстве — изделий потешной пиротехники. Интересно, что наряду с фейерверками было придано большое значение устройству широко распространенных в быту народа праздничных костров.
