В последний момент на последнее свободное место взяли генерала Азими. Правдин очень надеялся, что обратно везти его не придется. Ехидный Поручик не стал скрывать от главы государства, что этот раззолоченный попугай назвал русских свиньями и предателями. И все же в качестве заместителя председателя объединенного комитета начальников штабов и координатора американских, арабских и прочих вооруженных сил, генерал мог быть хоть чем-то полезен в предстоящих переговорах.
В тот момент, когда катер отваливал от причала, откуда-то со стороны ворот консульства грохнул взрыв. Серегин виновато посмотрел на президента.
– Я приказал завхозу, чтобы, когда мы отчалим, открыть главные ворота консульства и выкатить на улицу какую-нибудь старую тачку. Просто вытолкнуть и пустить накатом, без водителя. Зачем? Так, шутки ради. На случай, если нас кто-нибудь ждет. Думаю, это ее и взорвали.
– Считаешь, меня хотели убить?
– Нет, скорее напугать. На Востоке любят играть по правилам и не любят спешить. Сначала предупредят, и только потом убивают. Так что у нас еще есть время подумать.
До бывшего дворца Саддама Хусейна катер домчался за несколько минут. Здесь их сразу проводили в зал для приемов. Двухэтажное массивное здание со стороны казалось приземистым. Внутри же самого дворца помещения оказались просторными, хотя и темноватыми. Но в условиях жаркого климата это было скорее достоинством, чем недостатком.
В зале для приемов гостей уже ждал президент Саид Хасан. Рядом с ним маячила высокая фигура главнокомандующего, генерала Ибрагима аль-Барака. При виде генерала Азими он изобразил лицом явное неудовольствие.
Встреча получилась странной. Президент Хасан по восточному обычаю много улыбался, горячо благодарил российского президента за его героический поступок. Но на прямое предложение вывести войска из южной провинции Ирана ответил уклончиво. Точнее, удивился и сообщил, что войск никуда не вводил, а в Хузестане сражаются местные этнические арабы, граждане Ирана, которые подняли восстание, так как подвергались этнической дискриминации. И народ Арабистана оказывает им братскую помощь.
Генерал аль-Барак кивал головой, подтверждая, что так все и есть. Затем президент Хасан клятвенно заверил российского коллегу в том, что понимает всю опасность создавшейся ситуации и приложит все силы для прекращения этого конфликта до истечения срока иранского ультиматума.
Затем он добавил, что будет рад видеть российского президента гостем и заранее просит прощения за скромный прием, который может оказать столь высокому гостю. После чего довольно долго распространялся на тему важности этого визита для сохранения мира в регионе и во всем мире. Не забыл он и попенять Англии, которая бросила Арабистан в тяжелую минуту.
