Он стремительно двигался. По-боксерски уходил приставными шагами то вправо, то влево, совершал нырки и уклоны, вызывая огонь противника в пустоту. И сам при этом тоже стрелял, причем стрелял на редкость результативно. Чего нельзя было сказать о его противниках.
К тому моменту, когда слегка растерявшийся, но исполненный благородной ярости Птенчик решительно выскочил из своего укрытия, убивать уже было некого. Капитан обиделся.
– Так нечестно…
– Нельзя быть таким кровожадным, – урезонил его Поручик. – К тому же мы договорились, что ты умрешь не сегодня.
– Когда мы д-договаривались? – искренне удивился Птенчик.
Но Поручик хлопнул его по плечу:
– Некогда трепаться, у нас еще работы до фига. Самое трудное впереди.
И, в самом деле, морские пехотинцы, наконец, подошли вплотную к позициям боевиков, подорвали внешние стены пещер и ворвались внутрь, в тоннели. Долго сопротивляться боевики не смогли и принялись откатываться к южным воротам. Где и наткнулись на наших десантников.
Поручик и Птенчик заняли подходящие укрытия, откуда открыли непрерывный огонь по навалившимся душманам. Те дрались с безумной храбростью отчаяния. Поручик едва успевал менять магазины у винтовки и думал об одном – хватит ли патронов. Он слышал, что у майора с Копняком тоже идет непрерывная канонада. Нажимали и американцы. Грохот под сводами пещер стоял невыносимый. Бой разгорался все сильнее.
* * *
Огромный кабинет поражал роскошью отделки. Старинная дорогая мебель соседствовала в нем с самой современной электроникой. На огромном, во всю стену, плазменном экране и на десятке экранов поменьше демонстрировались изображения, достойные крутого голливудского боевика. Звука не было, но даже через толщу стен в кабинет доносился грохот близкого боя. Единственным, чего не хватало для полного комфорта, было отсутствие окон. Ощущение было – как в подводной лодке или в подземном бункере. Последнее было более верным, так как кабинет находился в недрах горы.
За массивным столом красного дерева, украшенным богатой инкрустацией, сидел человек, лица которого не знал почти никто и которого называли Эмиром Джихада. Всегда и везде он появлялся в маске, из-под которой снизу торчала седоватая борода. Его бренд, как говорят на Западе. Как борода Фиделя или кепка Ленина. Единственный признак, по которому его можно было хоть как-то идентифицировать.
Единственный человек, который мог бы опознать его в лицо и согласившийся это сделать, отец его второй жены, сейчас находился в группе афганских коммандос и не должен был остаться живым.
