Из-за плеча повеяло кислой пороховой гарью. Так и есть, Птенчик не удержался.
Поручик с укоризной скосил глаз и вполоборота бросил в его сторону.
– Товарищ капитан, в эту сторону я стреляю. Ты не забыл, что твоя задача – водить жалом по сторонам? А то пока ты у меня кусок хлеба изо рта вырывал, к нам сзади враг подкрался.
Орлов нервно обернулся, но тут же и успокоился. Старший лейтенант пошутил. Никто к ним сзади не крался. Однако тут же и началось. Сбоку из темного прохода грохнули одиночные выстрелы.
Птенчик тут же дал в ответ короткую очередь. Стрелял на слух, но не промазал. Послышался крик боли, по камням, покатившись, загремел упавший автомат. Проверять, делать контрольный выстрел не было времени. Десантники двинулись дальше в темпе легкого бега. Время от времени то тут, то там из мрака возникали душманы. Поручик делал движение стволом, выпускал пулю и, не задерживаясь, шел дальше. Орлов едва успевал за ним, так как добросовестно вертел головой. Но больше врагов на его долю не досталось.
Справа доносились отдельные выстрелы и короткие очереди. Время от времени грохотали взрывы гранат. Значит, и Серегин с Копняком живы. А что американцы тянут? Вечно у них проблемы со «Вторым фронтом». Но тут, наконец, из глубины пещер, с противоположной стороны горы, послышался низкий мощный гул.
Поручик обернулся к Орлову.
– Ну, теперь держись. Сейчас пиндосы на духов нажмут. Те побегут и на нас полезут. Мало не покажется. Что это?
Поручик повел носом. Он вдруг ощутил странный запах. Запах не был неприятным, скорее наоборот. И не просто приятным. Он был умопомрачительным. Но его присутствие было здесь совершенно неуместно. И это тревожило. Пахло… хлебом.
– Пекарня, – догадался Орлов. – Эх, сейчас бы хлебушка горячего…
– Что у вас там, какого хлебушка? – захрипел в рации голос майора. – Мы разве договаривались темнить в эфире? Что такое хлеб? Да еще горячий. Взрывчатка, что ли?
– Никак нет, командир, – влез в разговор Голицын. – Хлеб самый обыкновенный. Мы тут на пекарню наткнулись. Только опоздали. Хлеб до нас съели, один запах остался.
Майор отпустил крепкое замечание и сообщил:
– А нам библиотека попалась. Большая, чуть поменьше Ленинки.
– Ух, ты! – с завистью протянул Поручик. – Махнем не глядя? Запах на книжки.
Но Серегин разочаровал его.
– Ничего интересного, все книги на арабском или фарси. И без картинок.
Разговор прервало появление новой группы душманов. Голицын оттолкнул Орлова за выступ стены и вскинул винтовку. Боевики на этот раз оказались готовы к бою и открыли по десантнику плотный огонь. За выступом стены место было для одного Птенчика, но старший лейтенант и не думал прятаться.
