– Пока будем жрать, духи как крысы разбегутся. Спешить надо, – отрезал майор.
Полковник решительно кивнул:
– Тогда я с вами.
Форман величественно выпрямился, положив руки на рукоятки висевших в ковбойских кобурах серебряных револьверов. Возвращенный Поручиком пистолет торчал у него за поясом.
Маккена подмигнул старшему лейтенанту:
– Понял, почему мы его генералом Паттоном называем?
Голицын знал, что во время Второй мировой американский генерал Паттон также имел хромированные и украшенные насечкой пистолеты и револьверы, которые он носил на ковбойский манер. Но тот таскал их по очереди, а Форман – все сразу. Поручик подумал, что в предстоящем рейде генерал будет скорее обузой, чем помощником. Но ничего не ответил и пошел следом за майором. Тот через плечо бросил старшему лейтенанту:
– Отвечаешь за Птенчика.
Час от часу не легче!
Тут Голицына догнал капитан Орлов. Поручик повернул к нему голову и внимательно посмотрел в глаза. Лицо капитана было суровым, губы сжаты. И вообще, он был излишне напряжен. Сразу видно – готов к подвигу.
Поручик ободряюще улыбнулся:
– Раньше в рейды ходил?
Птенчик смутился:
– Не п-приходилось.
Поручик вздохнул:
– Да, именно такого члена и не хватало нашему славному гвардейскому экипажу. Ну, это не беда. Главное, береги себя.
Орлов вспыхнул, посчитав это за насмешку, но Поручик с силой сжал его плечо.
– Я серьезно. Ты парень нормальный, смелый и умелый. Твой единственный недостаток – мало опыта. Но если ты поведешь себя как дурак, то опыта у тебя не появится никогда. А появится могилка. Сейчас от тебя одно требуется – прикрывать меня. Если я буду абсолютно уверен, что ты защищаешь меня со спины, я уложу вдвое больше противников. Систему гол-пас знаешь? У нас так же. Ты про летчиков-истребителей книжки читал? Мы с тобой те же истребители, только без самолетов. Я – ведущий, ты – ведомый. Звено. Причем тебе будет труднее. Я только вперед смотрю, а ты – назад и по сторонам. В том числе и вверх. Короче, если вдруг захочешь совершить подвиг, замри, вдохни-выдохни и подумай, можно ли отложить его до следующего раза. При нашей работе это от тебя не уйдет. В общем, я на тебя рассчитываю.
Он увидел смущение в глазах капитана. Это было хорошо. Неизвестно, кто в такой ситуации опаснее – трус или дурак. Если струсит и убежит, а это не исключено – первый бой, да еще в пещерах, – это не проблема. Поручик и один справится. А он посидит потом, помучается от стыда. Глядишь, в следующий раз смелее будет. А вот если по глупости вперед будет соваться, это плохо. В бою за врагом следить надо, а не за своими. А если его ухлопают, то как Поручик потом Сан Санычу в глаза посмотрит? Да и Копняку тоже.
