— Наш отец работал в яблоневых садах. Сельское хозяйство — это слишком громко сказано.
— Понятно. — В голосе Хелен слышалось сочувствие, но довольный блеск в глазах выдавал ее истинные чувства. — А ваша мать?
— Она сейчас живет в Тусоне со своей сестрой.
— А ваши братья и сестры?
Уэнди невидящим взором уставилась в свою тарелку. Джонатан догадывался, о чем она сейчас думает. Его скрытность сыграла с ним злую шутку. Ему следовало рассказать ей историю своей жизни, но он не смог себя заставить.
Прежде чем его сестра успела ответить, он вмешался в разговор:
— Достаточно, Мария. — Она сердито сверкнула глазами, но он это проигнорировал. — Хватит защищаться. Если ты злишься на меня за то, что я не приезжал, мы поговорим об этом позже. — Он переключил свое внимание на Хелен: — И вам пора прекратить этот допрос с пристрастием.
Хелен выглядела так, словно он залепил ей пощечину. Должно быть, ее редко ставили на место.
— Я никогда...
— Если вы хотите узнать о моей семье, спросите меня. Велика вероятность того, что то, что вы услышите, вам не понравится. Мой отец был садовником. Моя мать работала товароведом в бакалейном магазине. Двое моих братьев отбывали сроки за преступления средней тяжести. Из положительных моментов могу назвать то, что все те мои племянники и племянницы, которые уже окончили школу, поступили в колледж. Причем все они получили государственную стипендию за достижения в учебе или спорте. Немногие семьи могут этим похвастать. Короче говоря, в основном мы рядовые американцы, на которых вы смотрите свысока. — Он окинул взглядом собравшихся. — Еще вопросы есть?
Никто не ответил. После нескольких секунд молчания Джонатан поднялся из-за стола:
— Уэнди, почему бы нам не взять Пейтон и не поехать в отель?
Положив на стол несколько банкнотов, он вышел из кафе и стал ее ждать. Он сразу понял, что уйти было ошибкой. Люди вроде Хелен настоящие хищники. Если ты продемонстрируешь им свою слабость, они не оставят тебя в покое.
Неподалеку от входа в кафе стояла скамейка. Опустившись на нее, Джонатан закрыл лицо руками.
— Это было блестяще.
Подняв голову, он увидел Уэнди с Пейтон на руках.
— Это было глупо.
— Нет. Блестяще. Хелен нужно время от времени ставить на место. Она слишком задается. Знай она, как Мема это не любит, она бы не стала этого делать.
— Все равно это было глупо. — Поднявшись, он начал делать круговые движения плечами, чтобы расслабить мышцы.
— Нет. Я согласна с Уэнди. — Повернувшись, Джонатан увидел идущую к ним Марию. — Помнится, раньше ты ставил людей на место запатентованным бэгдоновским методом. Выбивал из них дурь, пока они с тобой не соглашались. С этой фифой он не сработал?
