Добрый день, мисс Оливия. Как вы себя сегодня чувствуете?
Неплохо. Слышала, твоя мать сейчас работает в «Потайном стежке»?
Да, она подменяет Дженни.
Ах да, она ведь недавно родила, да? — широко улыбнулась старушка.
Да. Мальчика, его назвали Син Михаэль. Крестины назначены на воскресенье, приходите посмотреть на малыша.
Обязательно. Сестра меня отвезет.
Как дела у мисс Эмили?
Мисс Оливия тяжело вздохнула и недовольно взмахнула рукой:
Она все время жалуется, но на самом деле здорова как бык. Я передам ей, что вы спрашивали о ее здоровье, ей будет приятно. — Старушка заметила Ноа. — А кто этот молодой человек? — Она близоруко прищурилась, стараясь рассмотреть его лицо.
Ноа Куппер, мэм. Я работаю плотником у Касали и снимаю коттедж при доме миссис Стейли.
Очень приятно познакомиться. Очень!
Хорошо, но мы лучше пойдем. Я обещала Робби и Кесси мороженое.
Конечно, идите-идите, — кивнула мисс Оливия, ощупывая Лили и Ноа цепким взглядом опытной сплетницы.
Когда они отошли подальше от дома говорливой старушки, Ноа не выдержал и рассмеялся.
Зря смеешься, — покачала головой Лили. — Может, мисс Оливия уже не так хорошо ходит, но прекрасно умеет набирать телефонные номера. К вечеру об этом разговоре будут знать все городские кумушки. Ты станешь сплетней месяца.
Человеку, вошедшему в кафе-мороженое «У Шаффера», могло показаться, что он оказался в пятидесятых годах.
Робби и Кесси уже сидели на высоких стульях у стойки, изучая меню. Это кафе было идеальным местом для детей, а эти двое даже не понимали, какую счастливую долю подарила им судьба. Сам Ноа, выросший в бедности, даже мечтать не мог о том, чтобы посидеть в таком кафе за стаканчиком мороженого.
Вместо этого он всеми силами пытался заработать денег, чтобы прокормить себя и младшего брата. С точки зрения уличного мальчишки, любому, кому не приходится воровать или просить милостыню, чтобы выжить, страшно повезло в жизни.
Ноа и Лили устроились рядом с детьми. К ним тут же подошел официант:
Здравствуйте, мисс Перри.
Привет, Тим. Не ожидала увидеть тебя здесь.
Я коплю на машину.
Неужели ты уже такой старый? — рассмеялась Лили.
В прошлом месяце мне исполнилось шестнадцать, — смутился Тим.
Теперь я чувствую себя старой, — вздохнула Лили.
Что будете заказывать?
Мне ванильное, — решила Кесси.
Ванильное? — наигранно удивился Ноа. — От такой очаровательной юной леди я ожидал чего-то более изысканного и оригинального.
Ну, иногда я заказываю персиковое с клубникой, — смутилась девочка, которой явно понравился комплимент.
