Ладно. За самой капсулой можно послать "альбатроса", это успеется. А нас сейчас интересует простое: что у нее внутри?
— Постучимся? — предложил Штоф, досылая патрон в ствол своего бронебойного ружья.
Рао поднял руку, останавливая его. Тут следовало подумать. Ружье — хорошо, оно хоть и короткоствольное, но на таком расстоянии башню легкого танка может насквозь пробить. Уж не говоря о человеке. Ну, а если это свои все-таки? Если какой-нибудь важный офицер там сидит? Уж лучше поосторожничать.
Рао повернулся к Кашалоту, который по-прежнему тащил свой пулемет.
— У тебя пули обычные? Дай-ка ему очередь в стенку. Вон туда, в пояс...
Кашалот зверски ухмыльнулся, перехватил пулемет в боевое положение и вдавил гашетку. Рао привычно сморщился от грохота. Пули от странного аппарата, как и следовало ожидать, отскакивали. Секунды через две Рао сделал знак рукой: хватит.
Если внутри капсулы кто-то сидит и он не идиот, он поймет этот обстрел правильно: как вежливое предложение познакомиться. Вряд ли он думает, что "бессмертные", обнаружив такую штуку, могут запросто уйти. Значит, вылезет сам.
А не вылезет — пожалеет.
— Ждем, — объявил Рао, поднимая забрало и закуривая.
Не повезло. Операция с караваном, считай, уже закончилась, когда по небосводу вдруг чиркнул след от падающего тела. Ну что тут делать? Рао вызвал один из "ястребов" и, пожелав Родригесу удачи, отправился к месту падения небесной штуки. Благо полету было всего-то минуты три. Рядом совсем она упала.
Из рядовых с ним полетели четверо: Кашалот, Кнут, Штоф и Червяк. Прочие остались помогать второму взводу разбираться с пленными. И с грузом.
Он покосился на ребят. Кашалот стоял как обычно: скала скалой. Идол каменный, древний, с чудовищной изуродованной рожей. Кнут был неподвижен и незаметен; его вообще было трудно заметить, пока он не начинал убивать. Штоф стоял расслабившись, здоровенный, несимметричный, нескладный, с торчащим под комбинезоном горбом — когда-то во время Возраста воспитания ему сломали спину, и от списания его тогда спасла только злость. И Червяк... ну, он Червяк и есть (Рао поморщился). Гвардия. Избранные воины. Боевая элита империи.
Самому Рао повезло, его уже лет в тринадцать выбрали для подготовки в офицеры. А вот тем, кто годился только в рядовые, в Возрасте воспитания приходилось тяжко. Многие или становились калеками, или навсегда ломались психически; их списывали в трэш.
