Тиберий Ангел повернул голову.
— Отдохни, — посоветовал он. — Сколько не спишь уже? Ты мне живой нужен и не свихнувшийся. Все нормально. Я твою логистику проверил, все загружено, всего хватает. То есть я, конечно, в твои дела не лезу, я оперативник... Но серьезно говорю: отдохни. Верхнее чутье мне говорит, что в порядке все у тебя.
Контр-адмирал Григорий Акрополит сухо улыбнулся.
— Попробую последовать твоему совету. Завтра же.
Ангел фыркнул.
— Всегда так. Мне что — приказом по группе флотов тебя спать загонять?..
— Не ворчи, стратег. Где б ты был, если бы не моя тыловая мелочность? Работа у нас — хуже вышивания, сам знаешь... И кстати. Ты сам-то когда отдыхал?
— Мне не нужно, ты же знаешь.
Акрополит поджал губы и не ответил. Он был старше Ангела лет на пятнадцать — то есть ему было сейчас за сорок. Сдержанный, скучноватый, никогда не хватавший с неба звезд, но побеждавший всех настойчивостью и аккуратностью — типичный дотошный службист. Штабная крыса. Ангел никогда бы не поставил его командовать соединением, но как начальнику штаба доверял ему всецело. Они встретились три года назад, когда Ангел пребывал в опале, а его штаб — в лучшем случае в мечтах; тем не менее, едва поговорив с Акрополитом, Тиберий уже решил, что на роль "надежного второго" будет впоследствии необходим именно этот человек, и действительно предложил ему назначение, как только дошло до дела.
— Меня беспокоит наземная часть операции, — угрюмо сказал Акрополит.
— Меня тоже, — сказал Ангел. — К сожалению, я не могу тебя ничем порадовать. Корпус Циннемана остается с группой флотов "Центр", на Пандемосе. Нам из него не дадут ни одного взвода.
Акрополит возвел глаза к оранжевому небу.
— Извини, — сказал он. — Твои связи... на Антиохии, на Ираклии... Они не помогают?
Ангел вздохнул.
— Не преувеличивай. Не такие уж у меня мощные там связи — это во-первых. А во-вторых, их еще надо успеть привести в действие. Я — не успеваю. Допустим, я поговорю с кем-то и добьюсь поддержки... пока они там продавят вопрос в Адмиралтействе... если продавят... пока сюда к нам придет положительный ответ, пока пройдет передислокация — а это еще та заморочка, ты лучше меня знаешь... Думаешь, нам кто-то позволит отложить операцию? Нет. Григорий, ты понимаешь не хуже меня: все уже решено.
Григорий Акрополит сел и провел рукой по лицу. Теперь стало наконец видно, как он устал. Живая тень.
