— Приехали!
Тот полез в карман за деньгами.
— Не надо, — негромко произнес Коля.
— Почему? — удивился Вечер.
— Не знаю, — ответил Коля, глядя в лобовое стекло, за которым улица и ночь слились в обманчивый мираж.
Зарина тем временем выбралась из машины и замерла возле нее, ожидая Вечера. На нее тут же стали пялиться мужчины, проходящие по улице. Вечер немного помешкал и предложил:
— Знаешь что, пошли с нами.
Коля глянул на него с удивлением и еще какой-то непонятной Вечеру надеждой и согласно кивнул.
Они вошли в кафе. Впереди Зарина, Вечер с Колей за ней.
Чепер стоял у стойки бара, и, увидев их, он пошел было навстречу, но остановился. Он сразу же заметил синяки на предплечьях Зарины, потом его взгляд остановился на распухшей физиономии Вечера с заплывшим левым глазом.
— Что случилось?
Зарина молчала.
— Я тебе звонил, — произнес Вечер. — Ты не отвечал, а помощь нужна была позарез.
— В отделении просидел целый час. Из карманов все изъяли, — объяснил Чепер. — Так что случилось?
Вечер рассказал все по порядку. Когда он закончил, Чепер посмотрел на Зарину и сказал ей:
— Я же тебя предупреждал — не лезь глубоко. Ну, не получилось с первого раза, назначь встречу на завтра, там, где будет возможность им носы припорошить.
— Это не то удовольствие, которое хочется растягивать, — ответила Зарина.
Чепер вздохнул и протянул руку Коле:
— Чепер!
Коля удивленно покачал головой, услышав такое имя, протянул в ответ свою и назвался.
— Спасибо, Коля, выручил! — Чепер указал на один из столиков. — Проходи, гостем будешь.
Вечер подошел к стойке, поздоровался с Парадоксом и спросил:
— Помнишь, ты меня на день рождения вином угощал? А можно еще такую бутылку достать?
Парадокс хитро прищурился:
— Это недешево.
— Ничего. Надо хорошего человека угостить.
Парадокс полез под стойку и выставил на стол бутылку.
— Две, — сказал Вечер.
Парадокс выставил еще одну и спросил:
— Это не тот ли фраер в кепке — хороший человек?
— Он, — кивнул Вечер.
— И чем же он хорош?
— Обрезом.
— Каким обрезом? — Парадокс уставил на Вечера свои темно-карие, почти черные, еврейские глаза.
— Одноствольным, шестнадцатого калибра.
— А-а, — произнес Парадокс, хотя по его виду было понятно, что ни черта он не понял.
Вечер бросил на стойку пять сотенных, взял бутылки и направился к столику, за которым сидел Коля.
Позже к ним присоединились Чепер с Зариной.
Глубокой ночью, когда они выходили из кафе, Вечер спросил:
— Коля, а почему ты деньги не взял?
Коля достал беломорину, чиркнул спичкой.
